Уран робить оберт навколо Сонця за 84 роки, тому, коли останній раз північний полярний регіон цієї планети був спрямований до Землі, технологія радіотелескопа перебувала ще в зародковому стані.
Але тепер вчені використовують радіотелескопи, такі як Very Large Array (VLA), і Уран повільно відкриває все більше свій північний полюс. Мікрохвильові спостереження VLA в 2021 і 2022 роках показують гігантський циклон, що обертається навколо цього регіону, з яскравою, компактною плямою в центрі на полюсі Урана. Дані також виявляють закономірності температури, зональної швидкості вітру та змін газу, що відповідають полярному циклону.
Вчені давно знають, що південний полюс Урану має властивість завихрення. Коли «Вояджер-2» пролетів повз Уран у 1986 році, він виявив там високу швидкість вітру. Однак спосіб нахилу планети не дозволив «Вояджеру» побачити північний полюс.
Але VLA в Нью-Мексико вже вивчає Уран протягом останніх кількох років, і спостереження, зібрані в 2015, 2021 і 2022 роках, змогли зазирнути глибоко в атмосферу планети. Дані теплового випромінювання показали, що циркулююче повітря на північному полюсі здається теплішим і сухішим, що є ознаками сильного циклону.
«Ці спостереження говорять нам набагато більше про історію Урана. Це набагато більш динамічний світ, ніж ви могли б подумати», — сказав Алекс Акінс з Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії, який є провідним автором нового дослідження, опублікованого в Geophysical Letters. «Це не просто блакитна газова куля. Багато чого тут відбувається “під капотом”».
Дослідники кажуть, що циклон на Урані схожий на полярні циклони, які спостерігала місія Кассіні на Сатурні. Завдяки новим відкриттям циклони (які обертаються в тому ж напрямку, в якому обертається їх планета) або антициклони (які обертаються в протилежному напрямку) тепер ідентифіковані на полюсах кожної планети нашої Сонячної системи, яка має атмосферу. Дослідники кажуть, що це підтверджує загальну істину про те, що планети зі значною атмосферою – незалежно від того, чи світи складаються з каменю чи газу – мають ознаки закручених вихорів на полюсах.
Зараз на північному полюсі Урана весна. Упродовж планетарного літа астрономи сподіваються побачити ще більше змін в його атмосфері.
Читайте також:
