Астрономи помітили яскравий спалах світла від планети розміром із Юпітер, яку поглинає власна зірка.
Далека планета зустріла свою смерть, перебуваючи за 13 000 світлових років від Землі, біля зірки, яка швидко збільшилася в тисячі разів у порівнянні з початковим розміром.
Астрономи засвідчили смерть нещасної планети як характерне розпеченого до білого спалаху світла, інтенсивність якого зростала протягом 10 днів.
Вивчаючи світло від спалаху, а також хімічні ознаки матеріалу, вивергнутого зіркою, що пожирає планету, вчені ідентифікували поглинену планету як газового гіганта, що, принаймні, в 30 разів перевищує розмір Землі.
Подробиці першого свого роду спостереження були опубліковані 3 травня у журналі Nature.
“Ми бачимо майбутнє Землі”, – заявив провідний автор дослідження Кішалай Де, аспірант Інституту астрофізики та космічних досліджень ім. Кавлі при Массачусетському технологічному інституті. «Якби якась інша цивілізація спостерігала за нами з відстані в 10 000 світлових років, поки сонце поглинало Землю, вони б побачили, як воно раптово стає яскравішим, викидаючи якийсь матеріал, а потім утворює навколо себе пил».
Докази, що зірки поглинають свої планети, вже давно спостерігалися в хімічних сигнатурах навколо зірок, але це перше пряме спостереження. Дослідники кажуть, що це дає вирішальне уявлення про те, що побачить решта Всесвіту, коли Земля, Меркурій та Венера влаштують смертельну вечерю з нашою зіркою приблизно через 5 мільярдів років.
“Я думаю, що в цих результатах є щось досить примітне, що говорить про швидкоплинність нашого існування”, – сказав у заяві співавтор Райан Лау, астроном з NOIRLab. «Після мільярдів років життя нашої Сонячної системи наші власні кінцеві етапи, ймовірно, завершаться останнім спалахом, який триватиме лише кілька місяців».