Нещодавно відкриту комету можна буде побачити неозброєним оком у дні найближчими тижнями, коли вона пролітатиме повз Землю та Сонце. Це станеться вперше за останні 50 000 років.
Про це повідомляє Agence France-Presse з посиланням на астрономів.
Комету назвали C/2022 E3 (ZTF) на честь Zwicky Transient Facility, яка вперше помітила її проходження повз Юпітер у березні минулого року.
Після подорожі з крижаних просторів нашої Сонячної системи комета найближче підійде до Сонця 12 січня і пролетить найближче до Землі 1 лютого.
Небесне тіло буде легко помітити за допомогою хорошого бінокля та, ймовірно, навіть неозброєним оком, якщо небо не надто освітлено вогнями міста чи Місяцем.
Комета “буде найяскравішою, коли вона буде найближче до Землі”, сказав AFP Томас Прінс, професор фізики з Каліфорнійського технологічного інституту, який працює в Zwicky Transient Facility.
Комета, що складена з льоду та пилу і випромінює зеленувату ауру, за оцінками, має діаметр близько кілометра, сказав Ніколя Бівер, астрофізик з Паризької обсерваторії.
Це робить її значно меншою за комету NEOWISE, останню видиму неозброєним оком, яка пройшла повз Землю в березні 2020 року, і комету Хейла-Боппа, яка пролетіла в 1997 році (діаметр близько 60 кілометрів).
Хоча комета буде найяскравішою, коли вона пролетить повз Землю на початку лютого, повний місяць може ускладнити її виявлення.
Для Північної півкулі Бівер запропонував спостереження в останній тиждень січня, коли комета проходитиме між сузір’ями Малої та Великої Ведмедиць.
За його словами, молодий місяць у вихідні 21-22 січня є хорошим шансом для любителів зірок.
«Ми також могли б отримати приємний сюрприз, і об’єкт міг би бути вдвічі яскравішим, ніж очікувалося», — додав Бівер.
Прінс сказав, що ще одна можливість визначити місцезнаходження комети в небі з’явиться 10 лютого, коли вона пройде поблизу Марса.
“Рідкісний гість”
Більшу частину свого життя комета провела щонайменше в 2500 разів далі, ніж Земля від Сонця.
Бівер сказав, що комета, ймовірно, прилетіла з хмари Оорта, теоретично величезної сфери, що оточує Сонячну систему, де розташовані таємничі крижані об’єкти.
Останній раз комета оминала Землю ще в період верхнього палеоліту, коли по її поверхні нашої планети ще бродили неандертальці.
Наступний візит комети до внутрішньої частини Сонячної системи очікується через 50 000 років.
Але на думку Бівера, що існує ймовірність того, що після цього візиту комета буде “назавжди викинута з Сонячної системи”.