Вчені в Еквадорі виявили новий вид струмкових жаб із блідо-рожевими очима та золотистими пальцями на лапах, які, схоже, прийшли прямо із Середзем’я. Тому дослідники, які його виявили, назвали вид Hyloscirtus tolkieni на честь Дж. Р. Р. Толкіна, автора книг «Хоббіт» і «Володар перснів».
«Новий вид жаб має дивовижні кольори, і, здавалося б, він живе у всесвіті фантазій, подібних до тих, які створив Толкін», — каже Дієго Ф. Сіснерос-Ередіа, директор Музею зоології Університет Сан-Франциско де Кіто (USFQ).
Науковці описують жабу “Володаря перснів” у дослідженні, опублікованому 19 січня в журналі ZooKeys. H. tolkieni має довжину 6,5 сантиметра, вона сірувато-зеленого кольору. Чорні плями вкривають її золотисто-жовте горло, живіт, боки та нижню сторону ніг. Істота може похвалитися приголомшливою парою пильно-рожевих очей із чорними райдужними оболонками, які нагадують дослідникам потойбічних тварин з фантастичних світів.
Вчені виявили H. tolkieni в національному парку Ріо-Негро-Сопладора, переважно невивченій території незайманих парамо (альпійської тундри) і підхмарних лісів, які охороняються з 2018 року і займають понад 185 000 акрів (75 000 гектарів). Як і інші види струмкових жаб, ця істота живе в чистих гірських річках і струмках високих Анд. Пуголовки дозрівають біля каменів на порогах, тоді як дорослі струмкові жаби надають перевагу захисту пишної рослинності на берегах річки.
Наукові експедиції в цьому регіоні Еквадору призвели до виявлення великої кількості нових видів починаючи з 2020 року.