Було виявлено потужний лазерний промінь радіохвиль, що виходить із джерела в глибокому космосі.
Це тип безмасового космічного об’єкта, званого мегамазером, і його світло подолало неймовірні 5 мільярдів світлових років, щоб досягти нас тут, на Землі. Астрономи, які виявили його за допомогою радіотелескопа MeerKAT в Південній Африці, назвали його Нкалакатха – слово, що означає “великий бос”.
Відкриття було опубліковано в Astrophysical Journal Letters і доступне на сервері препринтів arXiv.
«Вражає, що за одну ніч спостережень ми вже знайшли рекордний мегамазер», — сказав астроном Марцін Гловацький з Університету Кертіна Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (ICRAR) в Австралії. “Це показує, наскільки хороший телескоп”.
Мазер це мікрохвильовий еквівалент лазера (посилення світла за рахунок вимушеного випромінювання). Замість того, щоб випромінювати видиме світло, мазер випромінює мікрохвильові та радіохвилі, які стимулюються та посилюються. Для астрофізичного мазера процеси, що підсилюють світло, є космічними; планети, комети, хмари та зірки можуть виробляти мазери.
Як ви вже, мабуть, здогадалися, мегамазер це мазер із серйозною силою.
Коли прийшли дані першої ночі дослідження, запланованого на 3000 годин, Гловацки та його команда виявили сигнатуру мегамазера дуже специфічного типу, яскравого по довжині хвилі, посиленого стимульованими гідроксильних молекул, що складається з одного атома водню та одного атома кисню.
Гідроксильні мегамазери мають відомий механізм утворення. Вони випускаються галактиками, які нещодавно пережили зіткнення з іншою галактикою, і в результаті відбувається зіркоутворення. Гравітаційні взаємодії такого масивного зіткнення стискають зіркоутворюючий газ, змушуючи його колапсувати у молоді зірки з величезною швидкістю.
Джерелом мегамазера, виявленого Гловацьки та його колегами, є саме галактика WISEA J033046.26-275518.3, нині відома як Нкалаката.
«Коли дві галактики, такі як Чумацький Шлях та галактика Андромеди, стикаються, від зіткнення виходять промені світла, які можна побачити на космологічних відстанях», – сказав астрофізик Джеремі Дарлінг з Університету Колорадо.
«Гідроксильні мегамазери діють як яскраві вогні, що говорять: ось зіткнення галактик, у результаті якого утворюються нові зірки і живляться масивні чорні дірки».
Команда вже запланувала наступні спостереження чарівного об’єкта і розраховує знайти багато мегамазерів у міру продовження дослідження.
Читайте також: