Космічний дослідницький корабель «Вояджер-1» нарешті знову дзвонить додому. Це стало великим полегшенням для інженерів місії, науковців і шанувальників «Вояджерів» у всьому світі, повідомляється на сайті Universe Today.
14 листопада 2023 року застарілий космічний корабель почав надсилати на Землю те, що було схоже на низку тарабарщини. Здавалося, він отримував команди з Землі і, здавалося, працював нормально. Він просто не повертав жодних корисних наукових та інженерних даних. Команда інженерів розпочала діагностичне тестування, щоб з’ясувати, чи бортовий комп’ютер космічного корабля припиняє працювати.
Це не вперше, коли «Вояджер-1» надсилав спотворені дані. Він подорожує космосом з моменту запуску в 1977 році. Зараз космічний корабель мчить від Сонячної системи до міжзоряного простору. Його системи згодом вийдуть з ладу через старість і брак енергії. Але дослідники завжди сподівалися, що вони працюватимуть якомога довше. Це тому, що «Вояджер-1» досліджує незвідані регіони космосу.
Що трапилося з «Вояджером-1»?
Діагностичне тестування спонукало команду інженерів Лабораторії реактивного руху НАСА переглянути старі технічні документи та посібники для бортових комп’ютерів. Зрештою вони виявили, що підсистема польотних даних (FDS) має проблеми. У конвеєрі обробки даних космічного корабля ця система отримує інформацію з інструментів і пакує її в потік даних для довгої подорожі назад на Землю.
Виявляється, FDS має невелику проблему з пам’яттю. Інженери з’ясували це, торкнувшись комп’ютера — буквально надіславши команду «торкнути» до «Вояджера-1». Це спонукало FDS викинути зчитування його пам’яті — включаючи програмний код та інші значення коду. Зчитування показало, що близько 3 відсотків пам’яті FDS пошкоджено через вихід з ладу одного чіпа. Цього достатньо, щоб комп’ютер не міг виконувати звичайну роботу з упаковки наукових та інженерних даних. На жаль, інженери не можуть замінити чіп. Ремонт неможливий, тому технічна команда винайшла обхідний шлях.
Виправлення несправного коду та мікросхеми
Отже, як інженерам вдалося здолати 24 мільярди кілометрів космосу, щоб відновити зв’язок із «Вояджером-1»? Вони зосередилися на певній частині комп’ютера. Втрата коду на цьому несправному чіпі зробила комп’ютер неможливим виконувати свою роботу. Тож вони знайшли спосіб розділити код на секції та зберігати їх у різних місцях навколо FDS. Потім їм довелося змусити секції працювати разом, щоб виконувати свою початкову роботу.
Вони почали з того, що взяли код, який пакує інженерні дані, і перемістили його в безпечне місце у FDS. Потім вони надіслали кілька команд на космічний корабель, щоб FDS виконав деякі завдання. Це спрацювало, тому що 20 квітня вони отримали відповідь від космічного корабля з чіткими, зрозумілими даними. Тепер їм просто потрібно зробити те ж саме з іншими фрагментами коду, щоб космічний корабель міг надсилати назад як інженерні, так і наукові дані.
Читайте також: Зонд NASA «Вояджер-1» не «розмовляє» із Землею 3 місяці
Принаймні поки що наукові та інженерні групи можуть перевірити справність космічного корабля та його систем. Щойно вони перенесуть інші біти коду та перевірять їх після переміщення, вони знову зможуть отримувати наукові дані. Це може зайняти кілька тижнів. Вони спілкуються з космічним кораблем, який знаходиться на відстані 22,5 світлових годин, тому тривала діагностична розмова з «Вояджером» займе деякий час.
Вояджер-1 увійшов в історію дослідження Всесвіту
«Вояджер-1» був запущений по планетарній траєкторії 5 вересня 1977 року. Він пройшов повз Юпітер у березні 1979 року та Сатурн у листопаді 1980 року. Потім місія перетворилася на тривалий період дослідження та вийшла з геліопаузи у 2012 році. Зараз він досліджує міжзоряне середовище, але ще не перетнув Хмару Оорта, найвіддаленішу частину Сонячної системи.
Декілька наукових інструментів «Вояджера-1» вимкнено, включаючи ультрафіолетовий спектрометр, плазмову підсистему, планетарний радіоастрономічний прилад і платформу сканування. У недалекому майбутньому буде вимкнено більше приладів, а також магнітофон, гіроскопи та інші системи. Десь у наступному десятилітті космічний корабель не матиме достатньої потужності, щоб підтримувати роботу, і саме тоді ми остаточно втратимо зв’язок із «Вояджером-1».
Читайте також: За межами Сонячної системи «Вояджер-2» наштовхнувся на …ущільнений космос
Ймовірно, це станеться до середини 2030-х років, і до того часу «Вояджер-1» перебуватиме «в експлуатації» близько 55 років. Разом зі своїм близнюком «Вояджер-2», цей космічний корабель відкрив початок дослідження зовнішньої частини Сонячної системи та міжзоряного простору. Вони продовжуватимуть свій шлях до зірок, їхня остання місія — бути візитною карткою для будь-яких цивілізацій, які можуть знайти їх у далекому майбутньому.