Збій зв’язку заважає зонду NASA «Вояджер-1» — найдальшому від Землі космічному кораблю в історії — надсилати дані додому, і вчені місії дедалі більше стурбовані.
«Вояджер-1», одна з найдовших космічних місій НАСА, страждає від збою зв’язку, і в команди місії зростає стурбована тим, що у віддаленого космічного корабля він може не відновитися. Наразі інженери працюють над виправленням комп’ютерної помилки, що заважає кораблю передавати дані на Землю, але обмеження програмного забезпечення та відстань ускладнюють роботу, повідомляє сайт Live Science.
З 14 листопада минулого року міжзоряний зонд «Вояджер-1» не може надіслати дані, зібрані його науковими приладами, йдеться в заяві представників NASA. Зонд, схоже, чудово отримує та виконує команди, за словами його команди підтримки в Каліфорнії, і продовжує мчати міжзоряним простором на відстані понад 15 мільярдів миль (24 мільярди кілометрів) від Землі — далеко за межею Сонячної системи. Однак без доступу до проблемних систем інженерам важко повністю оцінити стан корабля.
«Це було б найбільшим дивом, якщо ми повернемо його», — сказала керівник проекту «Вояджер» Сюзанна Додд в інтерв’ю Ars Technica.
З моменту запуску «Вояджера-1» 5 вересня 1977 року він віддалявся від Сонця зі швидкістю приблизно 17 кілометрів на секунду. «Вояджер-1» офіційно перетнув міжзоряний простір у 2012 році, ставши першим космічним апаратом, якому це вдалося. Сьогодні це найдальший від Землі об’єкт, створений людиною.
Зазвичай зонд передає дані на Землю за допомогою своєї системи польотних даних, одного з трьох бортових комп’ютерів. Але очевидний збій в одній із його підсистем, модулі телеметричної модуляції (TMU), означає, що замість звичайного двійкового коду він місяцями надсилає рядки повторюваних нулів.
На жаль, усунення несправності виявилося складним через вік космічного корабля та віддаленість від Землі. За даними NASA, після надсилання команди наземна команда повинна чекати 45 годин, поки апарат не відповість. І оскільки зонд був розроблений і виготовлений у 1970-х роках, більшість його бортових технологій більше не є найсучаснішими, а схеми не оцифровані.
Якщо NASA не зможе відновити зв’язок із «Вояджером-1», агентство все одно матиме принаймні один зонд у міжзоряному просторі. Його космічний корабель-близнюк «Вояджер-2» перетнув цей бар’єр у 2018 році і з того часу здебільшого підтримує зв’язок із Землею. (Дослідники NASA випадково перервали контакт із зондом на кілька тижнів влітку 2023 року.)
Очікується, що зонд NASA New Horizons повністю вийде з Сонячної системи десь у 2040-х роках.