Незалежно від того, скільки зображень галактик отримав космічний телескоп Хаббла, насправді його наукова віддача не зменшується. Про це свідчить знімок галактики NGC 6951, що виглядає особливо чудово. Якщо дивитися прямо в її центр, побачене нагадує розтерту крейду.
У будь-якому випадку, ця галактика, яка лежить на відстані 78 мільйонів світлових років від Землі та має ширину 75 000 світлових років,y є витвором мистецтва. Навіть заява NASA, опублікована разом із зображенням, описує її як яскраво-блакитні спіральні рукави, шпильки зоряних скупчень і сліди темно-помаранчевого пилу. Частина цього пилу ніби перерізає спіральну структуру, подібно до смуг, завдяки чому NGC 6951 прийнято класифікувати як «спіральну галактику з перемичками ». Ці смуги можна вважати родючим ґрунтом для народження зірок .
«Спіральні смуги пилу, показані темно-помаранчевим кольором, з’єднують центр галактики з її зовнішніми регіонами, вносячи більше матеріалу для майбутнього утворення зірок», — йдеться в релізі.
Історія зазначеної галактики також досить цікава. NASA пояснює, що NGC 6951 пережила найвищу швидкість утворення зірок приблизно 800 мільйонів років тому (це було задовго до появи динозаврів), але потім воно зупинилося на 300 мільйонів років. Потім фабрика зірок знову запрацювала. Крім того, деякі з цих зірок загинули з тріском, зазнавши величезних вибухів наднових. Вважається, що шість із цих великих вивержень насправді відбулися протягом останніх 25 років.
Також варто звернути увагу на центр зображення, де, як можна припустити, знаходиться надмасивна чорна діра NGC 6951. Вона, кажуть вчені, оточена кільцем зірок, газу та пилу приблизно 3700 світлових років у поперечнику. Очікується, що це кільце утворювало зірки від 1 до 1,5 мільярдів років, але вважається, що 40% його маси становлять зірки віком менше 100 мільйонів років. Це називається «навколоядерне кільце».
Фотографія NGC 6951 є частиною кампанії з випуску зображень NASA Hubble, під час якої щодня з 2 по 7 жовтня оприлюднено нові зображення, зроблене обсерваторією.