Перші галактики могли сформуватися набагато раніше, ніж вважалося раніше, згідно зі спостереженнями космічного телескопа Джеймса Вебба, які змінюють уявлення астрономів про ранній Всесвіт.
Про це інформує Agence France-Presse.
Дослідники, які використовують потужну обсерваторію, тепер опублікували статті в журналі Astrophysical Journal Letters, в яких задокументували дві надзвичайно яскраві, надзвичайно віддалені галактики на основі даних, зібраних протягом перших кількох днів після того, як Webb почав працювати в липні.
Їхня надзвичайна яскравість вказує на дві інтригуючі можливості, повідомили астрономи на прес-конференції NASA у четвер.
Перша полягає в тому, що ці галактики дуже масивні, з великою кількістю зірок малої маси, таких як сучасні галактики, і повинні були почати формуватися через 100 мільйонів років після Великого вибуху, який стався 13,8 мільярдів років тому.
Це на 100 мільйонів років раніше, ніж визначений раніше кінець так званого космічного темного віку, коли Всесвіт містив лише газ і темну матерію.
Друга можливість полягає в тому, що вони складаються із зірок «Населення III», які ніколи не спостерігалися, але, за теорією, складалися лише з гелію та водню до того, як існували важчі елементи.
Оскільки ці зірки горіли дуже яскраво при екстремальних температурах, створені з них галактики не повинні були бути такими масивними, щоб пояснити яскравість, яку побачив Вебб, і могли почати формуватися пізніше.
«Ми бачимо такі яскраві, такі сяючі галактики в цей ранній час, що ми дійсно не впевнені щодо того, що тут відбувається», — сказав журналістам Гарт Іллінгворт з Каліфорнійського університету в Санта-Крус.
Швидке відкриття галактик також спростувало очікування, що Веббу знадобиться обстежити набагато більший об’єм простору, щоб знайти такі галактики.
«Це трохи дивно, що їх так багато, і що вони утворилися так рано», — додав астрофізик Джейхан Карталтепе з Рочестерського технологічного інституту.
Найдальше світло зірок
Було встановлено, що ці дві галактики точно існували приблизно через 450 і 350 мільйонів років після Великого вибуху.
Друга з них, яка називається GLASS-z12, тепер представляє найдальше світло зірок, яке досі бачили.
Чим віддаленіші об’єкти від нас, тим більше часу потрібно, щоб їхнє світло досягло нас, тому дивитися на далекий Всесвіт означає заглядати в глибоке минуле.
Оскільки ці галактики дуже віддалені від Землі, до того моменту, коли їхнє світло досягає нас, воно розтягується внаслідок розширення Всесвіту та зміщується в інфрачервону область світлового спектру.
Webb може виявляти інфрачервоне світло з набагато вищою роздільною здатністю, ніж будь-який попередній прилад.
Іллінгворт, який є співавтором статті про GLASS-z12, сказав AFP, що розмежування двох конкуруючих гіпотез буде «справжнім викликом», хоча ідея Population III була для нього більш привабливою, оскільки вона не вимагала б перевернути існуючі космологічні моделі.
Команди сподіваються незабаром використовувати потужні прилади-спектрографи Вебба, які аналізують світло від об’єктів, щоб виявити їх детальні властивості і підтвердити відстань до галактик і краще зрозуміти їх склад.
«JWST відкрив новий рубіж, наблизивши нас до розуміння того, як усе почалося», — резюмував Томмазо Треу з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, головний дослідник однієї з програм Webb.
Раніше ми повідомляли про те, що космічний телескоп Джеймса Вебба мигцем побачив найдальшу зірку, відому у Всесвіті.