Європейська місія Solar Orbiter спостерігала таємниче «перемикання» сонячного вітру, яке могло б пояснити, що рухає його частинки від Сонця через Сонячну систему.
Зонд, створений для отримання найближчих зображень Сонця та вивчення магнітного поля нашої зірки, помітив дивний S-подібний «злам» у сонячній плазмі в березні цього року, і дані спостереження було опубліковано в понеділок (12 вересня). Спостереження, описане в новій статті як «перший доказ зворотного перемикання сонячної корони», було зроблено за допомогою коронографа METIS компанії Solar Orbiter (інструмент, який блокує диск Сонця для спостереження за навколишньою верхньою атмосферою, короною).
Раніше висувалися гіпотези про такі перемикання, оскільки інші космічні кораблі, включно з сонячним зондом NASA Parker Solar Probe, виявили раптові зміни магнітного поля на околицях Сонця. Однак ці перемикання ніколи раніше не спостерігалися безпосередньо, оскільки космічні кораблі, які їх виявляли, не були обладнані камерами.
Наприклад, сонячний зонд NASA Parker періодично наближається на відстань за кілька мільйонів миль від поверхні Сонця. Але температура в цьому районі настільки висока, що жодна існуюча технологія камери не витримає занурення.
Solar Orbiter, який наближається до зірки більш обережно, на одну третину відстані Сонце-Земля, оснащений обома типами датчиків спостереження за Сонцем — інструментами для прямого зображення, а також тими, які вимірюють властивості навколишнього середовища. .
Порівнюючи зображення, зроблені приладами Solar Orbiter на різних довжинах хвиль світла, вчені зрозуміли, що дивне явище мало місце прямо над активною сонячною плямою, більш прохолодною областю на поверхні Сонця, де магнітне поле зірки є закрученим і щільним.
«Я б сказав, що це перше зображення зворотного магнітного перемикання в сонячній короні розкрило таємницю їхнього походження», — сказав у своїй заяві Даніеле Теллоні, сонячний фізик з Національного інституту астрофізики в Турині, Італія. вкладка).
Теллоні був тим, хто вперше помітив структуру в даних, отриманих METIS 25 березня, лише за кілька днів до найближчого наближення Solar Orbiter до Сонця.
Спостереження, здавалося, збігалося з математичними моделями зворотного запуску, розробленими раніше Гарі Занком, фізиком космосу з Університету Алабами в Хантсвіллі.
Згідно з моделюванням Занка, зворотні перемикання можуть відбуватися над сонячними плямами, коли деякі з викривлених магнітних ліній розриваються та з’єднуються з магнітними лініями, які є відкритими та пов’язані з міжпланетним магнітним полем Сонячної системи.
«Скоріше, як тріскання батогом, це вивільняє енергію та створює S-подібне збурення, що поширюється в космос, яке космічний корабель зафіксує як зворотне перемикання», — йдеться в заяві вчених.
Ці перемикання, на думку вчених, можуть відігравати певну роль у прискоренні та нагріванні сонячного вітру, потоку частинок, що виходять із сонця. Таке прискорення можна спостерігати досить далеко від сонця, і поки що у вчених немає цьому пояснення.
Дослідження було опубліковано в The Astrophysical Journal Letters.