Сонячний зонд NASA Parker Solar Probe щойно пролетів повз Сонце, і тепер вчені надзвичайно схвильовані в очікуванні результатів місії.
Сонячний зонд Parker Solar Probe наблизився до поверхні Сонця в межах 5,3 мільйона миль (8,5 мільйонів кілометрів) у вівторок 6 вересня під час свого 13-го близького наближення до нашої зірки, або перигелію. Подія співпала із часом, коли Сонце було надзвичайно активним, маючи пляму розміром із Землю та нещодавно викинувши сонячні спалахи та геомагнітні бурі, повідомляє сайт space.com.
«Паркер» ще не стикався з такою активністю під час своїх близьких зустрічей із Сонцем, але вчені сподіваються, що цього разу космічний корабель може вловити спалах.
«Ніхто ніколи раніше не проходив крізь сонячну подію так близько до Сонця», — сказав у своїй заяві вчений проекту Parker Solar Probe Нур Рауафі з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса (JHUAPL), яка керує місією. «Дані були б абсолютно новими, і ми б точно з них багато чому навчилися».
Коли “Паркер” запустив у 2018 році, Сонце перебувало в сонячному мінімумі, періоді спокою в 11-річному сонячному циклі. Але зараз активність знову зростає до сонячного максимуму, який, як очікується, відбудеться в 2025 році, і Сонце вже активніше, ніж передбачали вчені. На щастя, у Parkerа залишилося 11 пергелій у його місії навіть після поточного маневру, тому вчені сподіваються, що деякі з них збігатимуться з майбутніми сонячними подіями, оскільки їх частота зростатиме.
«Поки Сонце мовчало, ми три роки займалися великою наукою», — сказав Рауафі. «Але наш погляд на сонячний вітер і корону тепер буде зовсім іншим, і нам дуже цікаво, що ми дізнаємося далі».
Корона є зовнішньою атмосферою Сонця і основною метою спостережень Паркера.
Ще один фактор робить цей перигелій особливим: на Сонці буде скерований другий набір очей, щоб надати вченим ще більше даних. Solar Orbiter, спільний проект NASA та Європейського космічного агентства (ESA), спостерігатиме за Сонцем одночасно з “Паркером”, але з відстані 58,5 мільйонів миль (94,1 мільйона кілометрів) після того, як Solar Orbiter пролетів повз Венеру в суботу ( 3 вересня).
«Об’єднавши дані кількох космічних місій і навіть наземних обсерваторій, ми можемо зрозуміти ширшу картину», — сказав Рауафі. «У цьому випадку, коли Parker і Solar Orbiter спостерігатимуть за Сонцем з різних відстаней, ми зможемо вивчати еволюцію сонячного вітру, збираючи дані, коли він проходить повз один космічний корабель, а потім інший».