Організатори визнали у вівторок, 9 січня, що історична комерційна місія США на Місяць зазнає невдачі через критичну втрату палива, що на даний момент поклало край надії американців посадити свій перший космічний корабель на поверхні Місяця з часів епохи “Аполлона”. Відомо, що на борту посадкового модуля знаходилися людські останки
Прикріплений до верхньої частини нової ракети Vulcan від United Launch Alliance місячний посадковий апарат Peregrine від Astrobotic стартував у понеділок із станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді, а потім успішно відокремився від ракети-носія, повідомляє Agence France-Presse.
Але через кілька годин Astrobotic почав повідомляти про несправності, починаючи з неможливості орієнтувати сонячну панель Peregrine на Сонце та підтримувати заряд акумулятора через збій двигуна, який також пошкодив зовнішню частину космічного корабля.
Після цього компанія заявила, що у неї “немає шансів на м’яку посадку” на Місяці.
У Peregrine залишилося палива приблизно на 40 годин польоту, і Astrobotic заявила, що планує працювати з космічним кораблем, доки в нього не закінчиться паливо.
NASA заплатило компанії понад 100 мільйонів доларів за доставку наукового обладнання в регіон середньої широти Місяця, щоб дослідити склад поверхні та рівень радіації навколишнього середовища, оскільки агенція готується відправити астронавтів до найближчого сусіда Землі пізніше цього десятиліття.
У компанії Astrobotic заявили, що продовжують отримувати цінні дані для підготовки до наступної контрактної місії, яка передбачає відправлення посадкового модуля Griffin з місяцеходом NASA до південного полюса Місяця, пізніше цього року.
Комерційні провали і скандал із народом навахо
Astrobotic – остання приватна компанія, яка намагалася здійснити м’яку посадку на Місяць, але не змогла.
Ізраїльський посадковий апарат Beresheet був знищений під час зіткнення з Місяцем у квітні 2019 року, тоді як японська приватна місія Hakuto, керована iSpace, зазнала аварії у квітні 2023 року.
Наразі посадити свої апарати на Місяць вдалося лише кільком національним космічним агентствам: Радянський Союз був першим у 1966 році, за ним йшли Сполучені Штати, які досі є єдиною країною, яка відправила людей на Місяць.
Китай успішно приземлився тричі з 2013 року, тоді як Індія була останньою, хто досяг цього з другої спроби минулого року.
Читайте також: Російська станція «Луна-25» впала на поверхню Місяця – Роскосмос
Наступна комерційна спроба буде зроблена компанією Intuitive Machines із Х’юстона, апарат якої стартує в лютому на південний полюс Місяця.
На додаток до своїх наукових інструментів Peregrine перевозить вантаж від імені своїх приватних клієнтів. До нього належать фізичні біткойни, кремовані останки й ДНК, зокрема творця «Зоряного шляху» Джина Родденберрі, легендарного автора наукової фантастики та вченого Артура К. Кларка та собаки.
Нація навахо, найбільше корінне плем’я Америки, заперечувала проти надсилання людських останків на Місяць, називаючи це оскверненням священного місця. Вони розглядають Місяць як священне місце у своїй космології.
Тому коли приватна компанія запустила ракету з кремованими останками на наш супутник, це викликало занепокоєння президента навахо Буу Нігрена. Він закликав NASA та інших офіційних осіб розглянути застереження племені та поважати його культурні переконання.