У Космічному центрі ім. Кеннеді цими днями урочисто відзначали 50-ту річницю посадки «Аполлона-11» на місяць. У заходах взяли участь ряд високопоставлених чиновників, у тому числі адміністратор NASA Джим Брайденстайн і віце-президент США Майк Пенс.
Вони продемонстрували публіці готовий житловий модуль корабля Orion. Його збірка нещодавно була завершена фахівцями Lockheed Martin.
В опублікованій на сайті Lockheed Martin заяві говориться, що тиждень тому житловий модуль Orion був вперше з’єднаний з побудованим ESA службовим модулем. Ця операція була проведена в камері FAST (Final Assembly and System Testing), яка колись використовувалася для потреб програми Apollo.
Найближчим часом інженери візьмуться до інтеграції модулів і теплозахисного екрану Orion. У вересні корабель доставлять у випробувальний центр Плам-Брук, де розташована найбільша в світі вакуумна камера. Там Orion пройде серію кріогенних тестів, покликаних підтвердити його готовність витримати перебування в космічному просторі. Після завершення тестів Orion повернеться в космічний центр ім. Кеннеді. Там він буде підготовлений до інтеграції з ракетою SLS.
Завершення складання модуля Orion є важливим кроком на шляху до реалізації місії Artemis 1. В її рамках NASA планує провести комплексні випробування як самого корабля, так і SLS. Надважкий носій повинен буде вивести Orion без екіпажу на ретроградну орбіту навколо Місяця. Корабель проведе на ній тиждень, після чого повернеться на Землю. Загальна тривалість польоту повинна скласти 25 днів.
Однак NASA наразі ще не назвав оновленої дати запуску Artemis 1. Формально, місія все ще запланована на літо 2020 року. Але через затримки з виготовленням компонентів ракети-носія SLS з великою часткою ймовірності вона зміститься на 2021 рік.