Вченим доводиться враховувати всі фактори, коли справа доходить до прогнозу щодо втрати льоду в Антарктиді в міру нагрівання Землі.
Тепер дослідникам потрібно взяти до уваги величезну річку, яка протікає близько 460 кілометрів глибоко під льодом; на відстань більшу, ніж річка Темза, яка протікає через Лондон у Великобританії.
Експерти кажуть, що нещодавно відкритий водний шлях і його відгалуження можуть суттєво вплинути на те, як тече та тане льодовиковий лід над ним, зазначається у публікації Nature Geoscience.
Дослідники, які стояли за відкриттям, використовували поєднання радіолокаційних досліджень з повітря, які можуть дивитися крізь лід, а також моделювання потоку води. Велика територія, що досліджується, включає лід як зі східного, так і з західного щитів Антарктики, з водою, що стікає в море Ведделла.
«У регіоні, про який ідеться у дослідженні, достатньо льоду, щоб підняти рівень моря в усьому світі на 4,3 метра», — каже гляціолог Мартін Зігерт з Імперського коледжу Лондона у Великобританії.
«Скільки цього льоду тане та як швидко, це пов’язано з тим, наскільки слизькою є основа льоду. Нещодавно відкрита річкова система може сильно вплинути на цей процес».
Вчені давно знають, що вода тече під льодовими покривами. Це відбувається двома способами: геотермальне тепло та тертя можуть розтопити крижані покриви з-під льодовика, тоді як глибокі тріщини, які називаються муленами, можуть направляти поверхневу талу воду вниз до її основи. Останнє, як правило, трапляється набагато частіше в Арктиці та Гренландії, де товщина льоду більше сезонних коливань.
Нове дослідження показує, що в Антарктиді відбувається достатньо танення біля основи льодових покривів, щоб утворилися річки. Ці канали прісної води під високим тиском можуть, у свою чергу, прискорити процес танення льоду, оскільки основа льодовика стає менш стабільною в місці, де він стикається з морем.
Раніше ми повідомляли про те, що до українських полярників на антарктичну станцію “Академік Вернадський” прийшов погостювати імператорський пінгвін.