Щось могло піти не так із першою в історії китайською місією на Марс.
Китай запустив Tianwen 1 у липні 2020 року, а марсохід місії на ім’я Zhurong приземлився на Червоній планеті у травні 2021 року. Дует плавно досліджував Марс до травня 2022 року, коли Zhurong впав у сплячку, причаївшись перед суворою зимою.
Але марсохід, можливо, не вийшов зі сплячого режиму, як очікувалося, згідно з даними Space News, які посилаються на повідомлення англомовної газети, що базується в Гонконг, South China Morning Post. “Чжурон” мав прокинутися у грудні, але ще не зателефонував додому. І водночас орбітальний апарат Tianwen 1 Mars, схоже, відчуває збій зв’язку.
Zhurong увійшов у сплячий режим у травні 2022 року, щоб пережити низькі температури та піщані бурі, звичайні для марсіанської зими. Марсохід має спеціальне антипилове покриття на своїх сонячних панелях, які він нахилив перед переходом у сплячий режим в очікуванні бурі та наступного виходу зі сплячого режиму.
Проте схоже, щось пішло не так. Неназвані джерела повідомили SCMP, що командам на Землі ще доведеться отримати сигнал від марсоходу після глибокого сну. Невідомо, в чому може бути проблема, але неназване джерело повідомило SCMP, що “швидше за все, піщані бурі серйозно послабили здатність Zhurong використовувати свої сонячні батареї для вироблення електроенергії”.
Є й інші погані новини для космічної агенції Китаю: схоже, що орбітальний апарат Tianwen 1 також замовк. Спочатку орбітальний апарат шукав місця для посадки Чжуронга, а потім був ретранслятором зв’язку для марсохода. З того часу орбітальний апарат Tianwen 1 виконує свою власну наукову програму, включаючи зйомку та картографування Червоної планети.
“Джерело з Пекіна повідомило, що наземна служба зіштовхнулася з труднощами при завантаженні останніх даних з орбітального зонда, оснащеного двома камерами”, – пише South China Morning Post. Радіоаматори навіть помітили, що наземні станції Tianwen 1, мабуть, припинили спроби встановити контакт з орбітальним апаратом.
Китайське космічне агентство ще не прокоментувало проблеми з Zhurong та Tianwen 1.