Дослідники, можливо, визначили першу відому планету, яка оберталася навколо трьох зірок.
На відміну від нашої Сонячної системи, яка складається з поодинокої зірки, вважається, що половина всіх зоряних систем, таких як GW Ori, де астрономи спостерігали нове явище, складається з двох або більше зірок, які гравітаційно пов’язані одна з одною.
Але жодна планета, що обертається навколо трьох зірок ще ніколи не була виявлена. Можливо, досі.
Використовуючи спостереження з потужного телескопа з великим міліметровим/субміліметровим масивом Атакама (ALMA), астрономи UNLV проаналізували три спостережувані кільця пилу навколо трьох зірок, які мають вирішальне значення для формування планет.
Але вони виявили істотну і загадкову прогалину в диску.
Дослідницька група досліджувала різне походження, в тому числі можливість того, що розрив був створений гравітаційним моментом від трьох зірок. Але після побудови всеосяжної моделі GW Ori вони виявили, що більш імовірним і захоплюючим поясненням вільного простору в диску є присутність однієї або декількох масивних планет, подібних до Юпітера за своєю природою. Газові гіганти, за словами Джеремі Смоллвуда, провідного автора, як правило, є першими планетами, що сформувалися в зоряній системі. За ними слідують планети земної групи, такі як Земля і Марс.
Саму планету не можна побачити, але відкриття, описане у вересневому дослідженні в «Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства», передбачає, що це перша з виявлених окружних планет. У найближчі місяці очікуються подальші спостереження з телескопа ALMA, які можуть надати прямі докази цього явища.
“Це дійсно захоплююче, тому що робить теорію формування планети дійсно надійною”, – сказав Смолвуд. “Це може означати, що формування планети відбувається набагато активніше, ніж ми думали, що досить круто”.