Виявлено більше тисячі екзопланет, з яких видно нашу Землю

Телескоп TESS виявив дві екзопланети

Вчені знайшли більше тисячі потенційно населених і таких, що підходять для спостережень за Землею, планет. Усі вони знаходяться в радіусі 300 світлових років від Сонця.

У своїх пошуках дослідники відштовхувалися від відомого землянам інструментарію пошуку та визначення складу атмосфер екзопланет.

Астрономи можуть судити про те, що навколо зірки обертається якесь тіло, зі зміни її яскравості. Цей метод називається транзитним – коли в телескоп потрапляє світло зірки, яка регулярно тьмяніє. Логічно припустити, що між спостерігачем і світилом проходить третій об’єкт.

За періодичністю і тривалості цих знижень яскравості вчені визначають основні параметри виявленого тіла. Ба більше! Коли світло проходить через атмосферу планети, частина його затримується, розсіюється або відбивається. За різницею між довжинами хвиль випромінювання повністю видимої і частково закритої своїм супутником зірки можна навіть зробити якісь загальні висновки про склад атмосфери екзопланети.

Але у цього методу є очевидне обмеження. Щоб планета показалася спостерігачеві на тлі своєї зірки, площина її орбіти повинна бути розташована «боком» до Землі. Імовірність такого взаємного розміщення в просторі невелика. Саме цим пояснюється така невелика кількість відкритих екзопланет – всього близько чотирьох тисяч. Хоча, за сучасними уявленнями, навколо майже кожної зірки існує своя система великих небесних тіл.

Відповідно, для виявлення Землі інопланетні астрономи повинні знаходитися в площині екліптики.

Телескоп TESS.

Автори нової наукової роботи нарахували 1004 відповідних зірок в каталозі телескопа NASA TESS. Примітно, що цей компактний апарат призначений саме для пошуку екзопланет транзитним методом.

Результати праці вчених з Великобританії – директора Корнельського університету імені Карла Сагана, астронома Лізи Картенеггер (Lisa Kaltenegger) і фізика Джошуа Пеппера (Joshua Pepper) з Ліхайском університету – були опубліковані в листопадовому номері щомісячного збірника статей Королівського астрономічного співтовариства.

На вибір місць, придатних для спостережень за Землею транзитним методом, вплинуло не тільки їх розташування. Всі ці зірки, як і Сонце, належать до головної послідовності. Це означає, що вони знаходяться «в самому розквіті сил» і не змінюють радикально своїх властивостей протягом мільярдів років. Житлова зона навколо них існує досить довго, щоб встигли сформуватися відповідні для життя умови.

А мешканці 508 планет з цих зірок мають можливість бачити Землю на тлі Сонця по десять годин поспіль. Такі тривалі періоди спостереження дозволять не тільки встановити наявність нашої планети біля своєї зірки, а й зафіксувати біологічні маркери в атмосфері.

Але мета Картенеггер і Пеппера полягала не тільки у вгамуванні цікавості і пошуку відповіді на питання, чи може хтось знайти Землю в космосі. Ці 1004 зірки – головні кандидати на пильне вивчення, якщо ми хочемо виявити розвинене життя, яке зацікавиться цікавиться нами.

Прокрутити вгору