Дослідники з Кельнського університету та Університету Масарика в Брно (Чехія) виявили найшвидшу зірку, яка обертається навколо чорної діри за рекордний час.
Зірка S4716 робить обертання навколо Стрільця A*, чорної діри в центрі нашого Чумацького Шляху, за чотири роки та досягає швидкості близько 8000 кілометрів на секунду.
S4716 наближається до чорної діри на 100 а.о. (астрономічна одиниця) — це невелика відстань за астрономічними мірками. Одна АО відповідає 149 597 870 кілометрів.
Дослідження опубліковано в The Astrophysical Journal.
Поруч із чорною дірою в центрі нашої галактики знаходиться щільне скупчення зірок. У цьому скупченні, яке називається S-скупченням, розташовано понад сто зірок, які відрізняються своєю яскравістю та масою. S-зірки рухаються особливо швидко.
«Один видатний член, S2, поводиться як велика людина, що сидить перед вами в кінотеатрі: він блокує ваш погляд на те, що важливо», — сказав доктор Флоріан Пейскер, провідний автор нового дослідження. «Погляд у центр нашої галактики часто закривається S2. Однак у короткі моменти ми можемо спостерігати оточення центральної чорної діри».
За допомогою постійного вдосконалення методів аналізу разом із спостереженнями, що охоплюють майже двадцять років, вчений тепер, без сумніву, ідентифікував зірку, яка подорожує навколо центральної надмасивної чорної діри всього за чотири роки. Загалом п’ять телескопів спостерігали за зіркою, чотири з цих п’яти були об’єднані в один великий телескоп, щоб забезпечити ще точніші та детальніші спостереження.
«Перебування зірки на стабільній орбіті так близько і швидко в околицях надмасивної чорної діри було абсолютно неочікуваним і позначає межу, яку можна спостерігати за допомогою традиційних телескопів», — сказав Пейскер.
Крім того, відкриття проливає нове світло на походження та еволюцію орбіти швидкорухомих зірок у серці Чумацького Шляху. «Короткоперіодична, компактна орбіта S4716 досить загадкова», — сказав Міхаель Заячек, астрофізик з Університету Масарика в Брно, який брав участь у дослідженні.
«Зірки не можуть утворюватися так легко поблизу чорної діри. S4716 повинен був рухатися всередину, наприклад, наближаючись до інших зірок і об’єктів у скупченні S, що призвело до значного скорочення його орбіти».