Повідомлення про «вогні землетрусу», подібні до тих, що їх було видно на відео, знятих перед п’ятничним землетрусом магнітудою 6,8 у Марокко, сягають глибини століть, ще часів стародавньої Греції.
Ці спалахи яскравого танцюючого світла різних кольорів давно спантеличували вчених, і досі немає єдиної думки щодо їх причини, але вони «безумовно реальні», — сказав Джон Дерр, геофізик на пенсії, який раніше працював у Геологічній службі США. Він є співавтором кількох наукових робіт про вогні землетрусів, або EQL.
«Видимість EQL залежить від темряви та інших сприятливих факторів», — пояснив він в електронному листі CNN.
Він сказав, що нещодавнє відео з Марокко, оприлюднене в Інтернеті, схоже на вогні землетрусу, зафіксовані камерами безпеки під час землетрусу в Піско, Перу 2007 року.
Хуан Антоніо Ліра Качо, професор фізики Національного університету Майор де Сан-Маркос у Перу та Папського католицького університету Перу, який досліджував це явище, сказав, що відео з мобільного телефону та широке використання камер безпеки спростили вивчення вогнів землетрусів.
«Сорок років тому це було неможливо», — сказав він. «Якби ви їх побачили, ніхто б не повірив тому, що ви побачили».
Вогні набувають різних форм
Згідно з розділом про це явище у виданні Encyclopedia of Solid Earth Geophysics за 2019 рік, світло землетрусів може мати кілька різних форм.
Іноді вогні можуть виглядати схожими на звичайні блискавки або на сяючу смугу в атмосфері, подібну до полярного сяйва. Іншим разом вони нагадують світлі кулі, що ширяють у повітрі. Вони також можуть виглядати як невелике полум’я, що мерехтить або повзає вздовж або біля землі або виривається на поверхню.
На відео, знятому в Китаї незадовго до землетрусу в Сичуані 2008 року, видно сяючі хмари, що пливуть у небі .
Щоб краще зрозуміти вогні землетрусів, Дерр і його колеги зібрали інформацію про 65 американських і європейських землетрусів, пов’язаних із надійними повідомленнями про вогні землетрусів, датовані 1600 роком. Вони поділилися своєю роботою в статті 2014 року, опублікованій в журналі Seismological Research Letters .
Дослідники виявили, що близько 80% вивчених випадків EQL спостерігалися під час землетрусів з магнітудою понад 5,0. У більшості випадків це явище спостерігалося незадовго до або під час сейсмічної події, і його було видно на відстані 600 кілометрів (372,8 миль) від епіцентру землетрусу.
Можливі причини загадкових вогнів
Фрідеманн Фройнд, співробітник Дерра та ад’юнкт-професор Університету Сан-Хосе, а також колишній дослідник NASA Research Center Ames, висунув теорію землетрусних вогнів.
Фройнд пояснив, що коли певні домішки в кристалах гірських порід піддаються механічній напрузі — наприклад, під час накопичення тектонічних напруг перед чи під час сильного землетрусу — вони миттєво розпадаються на частини та виробляють електрику.
«Це схоже на вмикання батареї, генерування електричних зарядів, які можуть витікати з напружених скель у ненапружені скелі та крізь них. Заряди рухаються швидко, приблизно до 200 метрів за секунду», — пояснив він у статті для The Conversation у 2014 році.
Інші теорії про те, що викликає землетруси, включають статичну електрику, що виникає внаслідок руйнування гірських порід і виділення радону.
Наразі серед сейсмологів немає єдиної думки щодо механізму, який викликає землетруси, і вчені все ще намагаються розкрити таємниці цих спалахів.
Фройнд сподівається, що одного разу стане можливим використовувати зазначені вогні або електричний заряд, який викликає їх, у поєднанні з іншими факторами, щоб допомогти прогнозувати наближення сильного землетрусу.
Нагадуємо, що землетрус магнітудою 6,8 стався в Марокко 8 вересня і вважається найпотужнішим за 120 років. Станом на 12 вересня, було відомо про 2900 загиблих та 5500 постраждалих.