До того, як стародавні єгиптяни вдосконалили Великого Сфінкса в Гізі, сили природи, можливо, допомогли вирізьбити величезну котячу форму культового пам’ятника з єдиної маси вапняку.
Експерименти з гідродинаміки показують, що форму «лежачого лева» конструкції могли вирізбити не людські руки, а швидкий вітер.
«Наші висновки пропонують можливу «історію походження» того, як утворення, схожі на сфінкса, можуть виникнути внаслідок ерозії», — каже фізик-експериментатор і прикладний математик Лейф Рістроф з Нью-Йоркського університету. «Лабораторні експерименти показали, що напрочуд схожі на сфінксів форми насправді можуть виникати з матеріалів, які руйнуються швидкими потоками».
Рука природи
Припущення про те, що природа доклала руку до створення Сфінкса, не є новим. Ще в 1950-х роках було висловлено припущення, що тіло статуї могло вимиватися стародавніми водами. Хоча є достатньо доказів, щоб заперечити ймовірність дощів або повеней, інші експерти припускають, що вітер – хоч і менш потужний – міг вичистити загальну форму з правильної суміші скель.
Ця ідея виникла на початку 1980-х років, а сценарій запропонував колишній геолог NASA на ім’я Фарук Ель-Баз.
«Стародавні інженери, можливо, вирішили змінити форму голови за образом свого царя, — писав Ель-Баз у 2001 році. — Вони також надали йому переконливо левиного тіла, натхненного формами, які вони зустріли в пустелі. Для цього , їм довелося вирити рів навколо природного виступу».
Рістроф і його колеги промивали шматки глини, що містили суміш м’яких і твердих шматочків, у швидких потоках води, щоб відтворити силу вітру й побачити, які форми з’являться.
Вони створили рух води, що міг виникнути в цьому районі 4500 років тому (спірний вік Сфінкса), і використали барвник, щоб допомогти відстежити динамічні потоки навколо глини, що розмивається.
Отримані форми нагадували ярданг, викривлені шматки каменю, які можна побачити в багатьох пустельних регіонах, де вітри зачерпують пісок, щоб кидати його на будь-яку перешкоду. Згодом ця піскоструминна обробка може сформувати заплутані структури навіть із найтвердіших і масивних гірських утворень.
Ерозія Сфінкса триває й сьогодні.
Як зазначав раніше Ель-Баз, без глибокого розуміння та впливу природи єгипетські пам’ятники не вижили б довго в суворих умовах.
«Якби стародавні побудували свої пам’ятники у формі куба, прямокутника чи навіть стадіону, — зауважив Ель-Баз, — вони б давно були стерті руйнівною дією вітрової ерозії».
Натомість ця вражаюча споруда все ще височіє на 20 метрів у висоту та близько 73 метрів у довжину.
Це дослідження було опубліковано в Physical Review Fluids.