Міжнародна група астрономів, астрофізиків і космологів знайшла докази того, що зовнішній диск галактики M64 походить від меншої сусідньої карликової галактики. Команда оприлюднила статтю з описом своїх висновків, яка була прийнята для публікації в The Astrophysical Journal Letters.
Вчені знали про існування галактики M64 (на фото) протягом двох з половиною століть — вона сумно відома своїм зловісним виглядом, який дав підстави для її прізвиська: Лихе око. Попереднє дослідження галактики показало, що вона унікальна тим, що її внутрішні частини обертаються в протилежному напрямку до зовнішніх частин.
Це призвело до припущень, що зовнішня частина була канібалізована з іншої сусідньої карликової галактики. Однак попередні роботи не змогли знайти жодних доказів існування іншої галактики. У цій новій спробі дослідники нарешті знайшли те, що шукали інші — матеріал поблизу M64, який залишився від іншої меншої галактики, коли її канібалізувати.
Щоб дізнатися більше про M64, дослідники вивчили дані камери Hyper Suprime-Cam телескопа Subaru, дивлячись на області навколо галактики, а не на неї безпосередньо. Роблячи це, вони знайшли докази галактичного гало — відомо, що вони утворюються під час злиття галактик.
І вони також знайшли щільну групу зірок, відому як оболонка — такі утворення також виникають під час злиття галактик; гравітаційна взаємодія штовхає їх разом. Потім команда створила симуляцію, щоб зобразити оболонку, і вона показала, що вона узгоджується з попередніми висновками щодо інших незначних злиттів галактик, де менша втягується в більшу.
У підсумку дослідники припускають, що їхня робота є вагомим аргументом на користь канібалізації карликової галактики як джерела зовнішнього водневого диска галактики M64.