Верховний суд США в середу відмовився зупинити в Алабамі першу в країні страту з використанням азоту для виконання смертної кари засудженому вбивці Кеннету Сміту, який пережив невдалу смертельну ін’єкцію в 2022 році.
В Алабамі буде дозволено стратити вбивцю, задушивши його до смерті азотом. Це експериментальний метод, який ветеринари визнали надто жорстоким для більшості тварин і який ООН порівняв з тортурами.
58-річний Кеннет Юджин Сміт сьогодні ввечері стане першою людиною в США і, можливо, у світі, яка буде страчена через азотну гіпоксію після того, як його апеляція про те, що це не було перевірено та може призвести до жорстокої смерті, була відхилена федеральним судом, повідомляє Dailу Mail.
Він провів більше трьох десятиліть у камері смертників за змову про вбивство за наймом у 1989 році, а минулого року пережив невдалу спробу вбити його за допомогою смертельної ін’єкції після того, як санітари у в’язниці Холман в Атморі 90 хвилин намагалися знайти вену.
Сьогодні ввечері Сміта заберуть із камери та прив’яжуть до тієї самої каталки, на якій він пережив спробу смертельної ін’єкції, перш ніж йому дадуть можливість зробити останню заяву своїй сім’ї та своїй жертві.
А потім на його обличчя надягнуть респіраторну маску та прокачуватимуть через неї чистий азот протягом щонайменше 15 хвилин, що спричинить його смерть від нестачі кисню.
Це буде перша спроба застосувати новий метод страти в США після введення смертельної ін’єкції в 1982 році. Ветеринари виключили використання азоту як методу евтаназії для більшості тварин, окрім свиней, через побоювання, що це може викликати у них непотрібні страждання та загрожувати здоров’ю інших.
Адвокати Сміта розпочали судову боротьбу, щоб зупинити другу спробу його страти, стверджуючи, що держава прагне зробити їхнього клієнта «тестовим випадком» для нового методу, який, на їхню думку, порушує конституційну заборону на жорстоке та незвичне покарання.
Але держава наполягає на тому, що удушення є гуманним, і вчора ввечері 11-й окружний апеляційний суд США відмовився заблокувати страту.
Верховний суд США також відхилив аргумент Сміта про те, що це буде неконституційним.
За що страчують Сміта
Сміт є одним із двох чоловіків, засуджених за наймане вбивство дружини проповідника в 1988 році, яке сколихнуло невелику громаду Північної Алабами.
Прокурори заявили, що йому та іншому чоловікові заплатили по 1000 доларів за вбивство Елізабет Сеннетт від імені її чоловіка, який був у боргах і хотів стягнути страховку.
45-річну Сеннетт знайшли мертвою 18 березня 1988 року у своєму будинку в окрузі Колберт з вісьмома ножовими пораненнями грудей і шиї.
Відповідно до судових документів, її чоловік, Чарльз Сеннетт-старший, покінчив із собою, коли слідство зосередилося на ньому як підозрюваному.
Початковий вирок Сміту в 1989 році було скасовано в апеляції, але він був повторно засуджений у 1996 році.
Присяжні рекомендували довічне ув’язнення, проголосувавши 11 проти 1, але суддя відхилив це рішення та засудив його до смертної кари.
Джон Форрест Паркер, інший чоловік, засуджений за вбивство, був страчений у 2010 році.
Сміта мали стратити минулого року за допомогою смертельної ін’єкції, але медсестри з усіх сил намагалися вчасно знайти чисту вену до закінчення терміну дії ордера на страту.
Деякі штати шукають нові способи страти в’язнів, оскільки компоненти, які використовуються у смертельних ін’єкціях, стає все важче знайти.
Три штати – Алабама, Міссісіпі та Оклахома – дозволили азотну гіпоксію як метод страти, але досі жоден штат не намагався використати неперевірений метод.
Син жертви, Чарльз Сеннетт-молодший, сказав в інтерв’ю WAAY-TV, що Сміт “повинен заплатити за те, що він зробив”.