SpaceX Ілона Маска уперше відправила до Міжнародної космічної станції пілотовану версію корабля Dragon.
Пряма трансляція йде на каналах NASA в YouTube.
Як уточнює Quartz, замість людей в капсулу помістили манекен, названий на честь героїні фільму “Чужий” Елен Ріплі.
SpaceX також вдалося повернути першу ступінь багаторазового використання на безпілотний корабель в Атлантичному океані.
Капсула Crew Dragon здійснить низку маневрів на орбіті перед стикуванням з МКС, яке заплановане на 3 березня. Вона доставить на МКС близько 100 кілограмів корисного вантажу та поверне близько 50 кілограмів вантажу зі станції. Повернення капсули на Землю заплановане на 8 березня.
Після вдалого випробувального польоту від подорожей справжніх астронавтів SpaceX відділяє лише одне випробування — аварійної евакуації при максимальному аеродинамічному тиску. У разі його успіху, NASA вперше з 2011 року матиме можливість запускати людей у космос. Перший пілотований політ попередньо запланований на червень 2019 року.
Разом із першим запуском з людьми на борту США будуть у змозі запускати на МКС американських астронавтів з території США і на американському космічному кораблі, тобто без участі росіян.
Нинішній запуск місії Crew Dragon відбувся з історичного “Стартового комплексу – 39” на території космічного центру Кеннеді на острові Меррітт в окрузі Бревард штату Флорида, з 1968 року якого стартували місії “Аполлон”, а з 1981 по 2011 рік запускалися Спейс шаттли. Всього з цього майданчика було запущено 12 “Аполло” та 82 шаттли.