Три об’єкти, збиті американськими пілотами-винищувачами над Північною Америкою на минулих вихідних, «майже напевно» були запущені Китаєм для шпигунства за Сполученими Штатами.
Про це заявив у понеділок конгресмен Адам Сміт, високопоставлений член комітету Палати представників у справах Збройних сил.
Сміт в інтерв’ю USA TODAY сказав, що дослідники, які використовують повітряні кулі, зазвичай інформують Федеральну авіаційну адміністрацію перед польотом у повітряному просторі США. Цього не сталося з трьома збитими апаратами на вихідних — двома над Сполученими Штатами і одним над Канадою — або великою китайським аеростатом спостереження, знищеним 4 лютого біля узбережжя Південної Кароліни.
«Майже напевно китайці намагаються придумати нові чи креативні способи шпигувати за нами», — сказав Сміт. «Треба відреагувати і перекрити цей проєкт».
Перша повітряна куля та наступні об’єкти підвищили напруженість у відносинах з Китаєм, другою за величиною економікою світу після США та головним глобальним суперником американської влади в усьому світі.
Є кілька можливих шляхів вирішення поточної ситуації, сказав Сміт. Один із них — сказати Китаю припинити це робити. Перша спроба зробити це була відкинута, коли китайські лідери відмовилися прийняти дзвінок міністра оборони Ллойда Остіна.
Якщо цього не зробити, єдиний варіант, який має Пентагон, — це збити їх — відносно легке завдання для американських пілотів, сказав Сміт.
Сміт також закликав до спокою, зазначивши, що великі країни шпигують одна за одною. Повітряні кулі не дають китайцям нової переваги у у цій справі.
«Це не те, що вони дізнаються якусь глибоку темну таємницю, яка робить нас тут особливо вразливими», — сказав він. «Ми точно хочемо перешкодити їм це зробити, оскільки ми хочемо спробувати припинити всі спроби стеження за США з боку Китаю або будь-кого іншого в цьому питанні. Але ні, я не думаю, що це те, що американську громадськість повинно сильно хвилювати».