Астрономи випадково виявили темну галактику, наповнену первісним газом, але недоторкану, в якій, здається, немає видимих зірок.
Дослідники, що стоять за відкриттям, кажуть, що ця галактика, позначена як J0613+52, може бути «найслабшою галактикою, знайденою на сьогоднішній день». Цікаво, що вчені за допомогою телескопа Грін-Бенк (GBT) виявили «темну» галактику через повну помилку.
«GBT випадково вказав неправильні координати, і він знайшов цей об’єкт. Це галактика, яка складається лише з газу — у ній немає видимих зірок», — заявила старший науковий співробітник обсерваторії Грін-Бенк Карен О’Ніл . “Зірки можуть бути там. Ми просто не можемо їх побачити”.
J0613+52 є галактикою з низькою поверхневою яскравістю (LSB), вона має деякі властивості, які дійсно відрізняють її.
«Що ми знаємо, так це те, що це неймовірно багата газом галактика. Вона не демонструє зореутворення, як ми очікували, ймовірно, тому, що її газ надто дифузний», — сказала керівниця дослідників О’Ніл. «У той же час, це занадто далеко від інших галактик, щоб вони могли сприяти ініціації утворення зірок через будь-які зустрічі».
Це означає, що газ, що складається здебільшого з водню та гелію, утворився незабаром після Великого вибуху, який не був збагачений, коли вибухнули зірки та засіяли його важкими елементами, або «металами». Це те, що астрономи зазвичай бачать далі і, отже, набагато далі в історії космосу.
Також примітним у J0613+52 є те, що вона обертається так само, як звичайна спіральна галактика
Зрештою, відкриття J0613+52 залишило у першовідкривачів більше питань, ніж відповідей. Головне серед них: чи є ще такі LSB, чи це унікальна галактика?
Команда припускає, що глибокі зображення в різних довжинах хвиль світла можуть виявити більше цих ультратемних LSB, хоча існує ймовірність того, що низька щільність газу робить ці галактики складними або навіть неможливими для спостереження на інших довжинах хвиль, окрім радіохвиль.
На фото: газ водню в первісній галактиці J0613+52 з червоним позначенням областей, що повертаються від Землі, і синім — областями, що повертаються до нас (автор зображення: STScI POSS-II з додатковою ілюстрацією NSF/GBO/P.Vosteen.)