Нове відео, опубліковане на YouTube, є однією із найдивовижніших речей, які ми досі бачили в галузі планетології.
На ньому показано чотири точки світла, які рухаються частково концентричними колами навколо чорного диска в їх центрі. Насправді ви бачите планетарну систему.
Чотири світляні крапки є екзопланетами, з чорним диском, що закриває їх зірку, на відстані 133,3 світлових років від Землі. Неповні кола — це їхні орбітальні рухи. Уповільнена зйомка зібрана на основі 12-річних спостережень.
Це зірка HR8799, і в 2008 році її екзопланети стали першою системою, яку астрономи побачили безпосередньо.
Відтоді астроном Джейсон Ван з Північно-Західного університету жадібно спостерігав за ними. Він зібрав ці спостереження у сповільнену зйомку – не з якоїсь наукової причини, а просто тому, що це надзвичайно круто.
«Зазвичай важко побачити планети на орбіті», — каже Ван.
«Але це відео показує, що планети рухаються в людському часовому масштабі. Я сподіваюся, що це дозволить людям насолодитися чимось дивовижним».
Поточна кількість підтверджених екзопланет, тобто позасонячних планет або планет за межами Сонячної системи, нараховує понад 5200, але більшість із них ми ніколи не бачили.
Але час від часу нам щастить. Екзопланети великі й достатньо відокремлені від своєї зірки, а система орієнтована таким чином, що якщо світло зірки заблоковано або закрито (ось чому HR8799 виглядає як чорний диск), ми можемо побачити їх як маленькі супутні плями світла.
Ще рідше можна побачити, як вони виконують свою складну планетарну павану, просто тому, що часові масштаби задіяних орбіт набагато дощі, ніж час, відколи вчені безпосередньо помітили першу екзопланету.
Але Ван і його команда тепер мають достатньо даних спостережень HR8799 для сповільненої зйомки, яка показує часткові орбіти, і це те, що він зібрав.
«Немає нічого наукового, дивлячись на орбітальні системи у сповільненому відео, але це допомагає іншим оцінити те, що ми вивчаємо», — каже Ван.
Спостереження були зібрані за допомогою обсерваторії W. M. Keck, і Ван застосував адаптивну оптику, щоб виправити спотворюючий ефект земної атмосфери.
12 років спостережень пришвидшено всього до 4,5 секунди.