Мережа з восьми радіотелескопів по всьому світу фіксує революційний образ чорної діри
Астрономи отримали перший образ чорної діри, роблячи революцію в нашому розумінні найбільш загадкових об’єктів Всесвіту. На фото, де зображено ореол з пилу і газу, простежується контур колосальної чорної діри, що знаходиться в центрі галактики Мессьє 87, за 55 млн. світлових років від Землі.
Сама чорна діра – космічний люк, якого не можуть уникнути ні світло, ні матерія. Вона сама невидима. Але останні спостереження вперше дозволяють астрономам вийти на його поріг, висвітлюючи горизонт подій, за яким руйнуються всі відомі фізичні закони.
Проривне зображення було зафіксовано телескопом Event Horizon (EHT) – мережею з восьми радіотелескопів, що охоплюють місця від Антарктиди до Іспанії та Чилі.
Шеперд Доельман, директор EHT і старший науковий співробітник Гарвардського університету сказав: «Чорні діри – це найбільш таємничі об’єкти у Всесвіті. Ми побачили те, що ми вважали невидимим. Ми зробили знімок чорної діри».
Отримане зображення дає перший прямий погляд на диск чорної діри, нечітке кільце з газом і пилом у формі пончика, яке постійно «живить» монстра всередині.
Зовнішній вигляд серповидного ореолу на зображенні пояснюється тим, що частинки збоку від диска обертається у напрямку до Землі і тому виглядають яскравішими. Темна тінь всередині відзначає край горизонту подій, точку неповернення, за якою жодні світло або матерія не можуть уникнути невблаганного тяжіння чорної діри.
Чорні діри вперше були передбачені теорією відносності Ейнштейна – хоча сам Ейнштейн скептично ставився до того, що вони насправді існують. З тих пір астрономи накопичили переконливі докази того, що ці космічні вигини знаходяться там, включаючи недавнє виявлення гравітаційних хвиль, що пульсують по космосу, коли їх пари стикаються.
Але чорні діри такі малі, темні і віддалені, що спостереження за ними безпосередньо вимагає телескопа з дозволом, еквівалентним здатності бачити бублик на Місяці. Таке колись вважалося непереборним викликом.
Але EHT досягла необхідної сили, поєднуючи дані восьми провідних у світі радіообсерваторій, включаючи велику міліметрову матрицю Атакама (Alma) у Чилі та телескоп південного полюса, що створює ефективний телескоп розміром у Землю.