Діма не гасить сигарету до самого кінця, ризикуючи обпектися. Він провів роки на фронтах України і знає, що таке хороший дим.
Як командир батальйону, Діма очолював близько 800 бійців, які брали участь у деяких з найжорстокіших битв війни, нещодавно під Покровськом, стратегічним містом на сході, яке нині опинилося на краю захоплення Росією.
Однак, більшість його солдатів уже мертві чи тяжко поранені, тому Діма вирішив, що вистачить. Він подав у відставку та перейшов на іншу військову службу в офісі в Києві.
Стоячи біля цього офісу, курячи та попиваючи солодку каву, він розповів CNN, що більше не може спостерігати за смертю своїх людей.
Два з половиною роки жорстокої агресії Росії спричинили значні втрати серед українських військових підрозділів. Через обмежене підкріплення, багато солдатів перебувають у стані виснаження та деморалізації. Ситуація є особливо критичною серед піхотних підрозділів у районі Покровська та інших місць на східному фронті, де Україна протистоїть поступовому наступу Росії.
CNN провів інтерв’ю з шістьма командирами та офіцерами, які нещодавно брали участь у бойових діях або командували військовими підрозділами в цій зоні. Всі вони вказали на те, що дезертирство та непокора стали поширеними серед новобранців.
Читайте також: Українські військові контратакують на Покровському напрямку
Четверо з цих шести осіб, включаючи Діму, попросили не розголошувати їхні імена або змінити їх у звіті через чутливість теми та заборону на спілкування з пресою.
«Не всі мобілізовані залишають свої позиції, але більшість. Коли сюди приходять нові хлопці, вони бачать, як це важко. Вони бачать багато ворожих безпілотників, артилерії та мінометів», — розповів один з командирів підрозділу, який зараз воює в Покровську.
«Вони їдуть на позиції один раз і якщо виживають, то не повертаються. Вони або залишають свої позиції, або відмовляються йти в бій, або намагаються знайти спосіб покинути армію», – додав він.
На відміну від добровольців, які пішли на війну раніше, багато новобранців не мали можливості обрати щодо участі у конфлікті. Вони були мобілізовані після введення в дію нового закону про мобілізацію в Україні цієї весни і не можуть легально залишити країну до оголошення демобілізації, якщо не отримають спеціального дозволу.
Однак, проблеми з дисципліною стали очевидними набагато раніше. Протягом минулої зими та весни, Україна пережила дуже складний час. Затримка у надходженні військової допомоги від США спричинила критичну нестачу боєприпасів та суттєве зниження морального духу.
Декілька солдатів поділилися з CNN, що вони часто знаходились у вигідних позиціях з чітким видом на наближення ворога, але не мали достатньо артилерійських снарядів для обстрілу. Деякі з них висловлювали почуття провини через неможливість забезпечити адекватне прикриття для своїх піхотних підрозділів.
«Дні довгі, вони живуть у бліндажі, чергують цілодобово, і якщо вони не можуть стріляти, то росіяни мають перевагу, вони чують, як вони наступають, і знають, що якби вони стріляли, цього б не було. – сказав Андрій Горецький, український військовий, підрозділ якого зараз воює в Часовому Яру, ще одній гарячій точці на східній лінії фронту.
Сергій Цехоцький, офіцер 59-ї окремої мотопіхотної бригади, повідомив CNN, що їхній підрозділ намагається ротувати солдатів кожні три-чотири дні. Проте збільшення кількості дронів під час війни може зробити це занадто ризикованим, змушуючи солдатів залишатися на позиціях довше. “Рекорд — 20 днів”, – зазначив він.
Оскільки ситуація на фронті погіршувалася, зросла кількість військових, які покидали позиції. За інформацією Верховної Ради, лише у перші чотири місяці 2024 року прокуратура ініціювала кримінальні справи проти майже 19 тисяч військовослужбовців, які покинули свої пости або дезертирували.
Це вражаюча і, ймовірно, не повна статистика. Деякі командири розповіли CNN, що офіцери часто не доповідали про дезертирство чи несанкціоновану відсутність, сподіваючись замість цього переконати солдатів повернутися без покарання.
Через поширеність такої практики, в Україні було змінено законодавство, яке декриміналізує дезертирство та самовільний прогул за перше порушення.
Горецький сказав CNN, що цей крок мав сенс. «Покарання тільки погіршать ситуацію. Розумний командир відстрочить покарання або навіть уникне їх», – сказав він.
Покровськ став епіцентром боротьби за схід України. Російські війська місяцями просувалися до міста, але останніми тижнями їхній прогрес пришвидшився, оскільки українська оборона почала руйнуватися.
“Все відчувається так само”
Президент Росії Володимир Путін ясно дав зрозуміти, що його мета — отримати контроль над усіма Донецькою та Луганською областями України, а захоплення Покровська, важливого військового та постачального центру, було б великим кроком до цієї мети.
Воно розташоване на ключовій дорозі, що сполучає його з іншими містами району, і залізницею, що з’єднує його з Дніпром. Остання велика шахта коксівного вугілля, яка все ще контролюється Києвом, також знаходиться на заході міста, постачаючи кокс для виробництва сталі – незамінного ресурсу часів війни.
Українські військові в цьому районі малюють жахливу картину ситуації. На кожного українця тут припадає 10 російських солдатів.
Але доводиться боротися з проблемами, які створили самі підрозділи Сил оборони..
Офіцер з бригади, яка воює в Покровську, який попросив не розголошувати своє ім’я з міркувань безпеки, сказав CNN, що поганий зв’язок між різними підрозділами є основною проблемою там.
Командир батальйону на півночі Донецька повідомив, що його фланг став відкритим для атак Росії, коли солдати з сусідніх підрозділів покинули свої позиції без попередження.
За словами декількох солдатів, які нещодавно боролися в Покровську, велика кількість різних підрозділів, відправлених Києвом на східний фронт, викликала проблеми з комунікацією.
Група бойових саперів розмовляла з CNN недалеко від кордону між Україною та Курською областю Росії, куди їх недавно перевели з Покровська.
Минулого місяця Київ несподівано вторгся до Курської області, захопивши Москву і швидко просунувшись на приблизно 30 кілометрів вглиб Росії.
Українські лідери, включно з президентом Володимиром Зеленським, зазначили, що метою операції було запобігти подальшим нападам на північ України та продемонструвати західним союзникам, що українська армія здатна ефективно протистояти і в кінцевому підсумку перемогти у війні з належною підтримкою.
Ця операція також значно підняла дух виснаженої нації.
Однак, сапери не були повністю впевнені в стратегії. Після завершення тривалої місії на кордоні, вони сиділи біля закритого ресторану, чекаючи на свій транспорт.
Курячи цигарки і намагаючись не заснути, вони обговорювали, чому їх відправили до Курська, коли на східному фронті панує хаос.
«Було дивно потрапити в Росію, тому що в цій війні ми повинні були захищати свою землю і свою країну, а тепер ми воюємо на території іншої країни», – сказав один із них. (CNN при цьому не розкриває їхні особи, оскільки вони не були уповноважені спілкуватися зі ЗМІ та через делікатний характер їхніх слів.)
У розмові з CNN вони виглядали повністю виснаженими, бо не мали відпочинку між Покровською місією і Курською.
На запитання, чи успіхи в Курську дали їм такий же поштовх, як і решті країни, вони залишилися скептичними.
«Після трьох років цієї війни все виглядає так само», — сказав CNN один із чоловіків.
«Маю намір повернутися на передову»
Розмовляючи з CNN, Головнокомандувач Збройних сил України Олександр Сирський визнав, що низький моральний дух все ще є проблемою, і сказав, що його підвищення є «дуже важливою частиною» його роботи.
«Курська операція… значно підвищила моральний стан не лише військових, а й усього українського населення», – сказав він.
Він сказав, що регулярно їздив на передову, щоб зустрітися з солдатами і зробити все можливе, щоб вони почувалися краще. «Ми розуміємо один одного, з ким би я не спілкувався, чи це рядовий солдат, чи стрілець, наприклад, чи командир бригади, командир батальйону… Я знаю всі проблеми, з якими стикаються наші військовослужбовці, солдати, офіцери. Лінія фронту – це моє життя», – сказав він.
Читайте також: Сирський: Сили Оборони зупинили наступ росіян на Покровськ
Навіть офіцерам з багаторічним стажем ситуація на сході сприймається складно.
Деякі, як Діма, переходять на пости подалі від лінії фронту. За його словами, його рішення залишити поле бою здебільшого пов’язане з розбіжностями з новим командиром.
Це також стає все більш поширеним явищем, повідомили CNN кілька офіцерів.
Ряди Діминого батальйону рідшали й рідшали, поки частина не зникла.
Діма каже, що вони ніколи не отримували достатньо підкріплень, у чому він звинувачує безпосередньо уряд та його небажання набирати більше людей.
Минулого року батальйон зазнав болісних втрат, воюючи на кількох лініях фронту, а потім був відправлений до Покровська без відпочинку. Діма побачив стільки своїх убитих і поранених, що заціпенів.
Проте він сказав, що має намір повернутися на передову, але спочатку зробить одну зміну.
«Тепер я прийняв рішення, що перестану емоційно прив’язуватися до людей. Гнилий підхід, але найрозумніший», – сказав він.