Зонд New Horizons NASA нещодавно надіслав знімок двох карликових планет пояса Койпера, отриманий на рекордній відстані від Землі.
У момент зйомки New Horizons знаходився в 6,12 мільярди кілометрів від Землі, далі, ніж був від Землі Voyager 1, коли був зроблений знаменитий знімок «Блакитна точка», який до цих пір залишається «портретом» нашої планети, зроблених з найбільшого від неї відстані. Тоді Voyager 1 і Землю розділяло 6,06 млрд кілометрів.
Зараз New Horizons рухається до своєї нової мети – карликової планети 2014 MU69, до якої він повинен наблизитися на початку 2019 року. У день зонд проходить близько 1,1 мільйона кілометрів. Періодично він калібрує камеру і надсилає на Землю нові фотографії.
Перші знімки 2014 MU69 New Horizons повинен надіслати вже влітку. Зараз про цей об’єкт відомо тільки, що він являє собою геометрично неправильне тіло – можливо, він має форму квасолини, яка має в діаметрі близько 20 кілометрів.
Нагадаємо, «Нові обрії» ( New Horizons) — це роботизований космічний зонд, створений Лабораторією реактивного руху NASA. New Horizons став першим космічним апаратом, що пролетів повз карликову планету Плутон. Спостереження здійснювались у липні 2015 року, протягом яких апарат зібрав близько 4,5 гігабайтів інформації. Мінімальна відстань від поверхні Плутона становила близько 13 тис. км.
NASA також ухвалила рішення продовжити подорожі зонду до об’єктів з поясу Койпера.