Екзопланета за 17 000 світлових років від Землі була виявлена в даних, зібраних космічним телескопом Кеплер, що нині вийшов “на пенсію”.
Дивно, але екзопланета є майже точним близнюком Юпітера — з такою самою масою і обертається майже на тій самій відстані, що й Юпітер від Сонця.
Названа K2-2016-BLG-0005Lb, вона є першою екзопланетою, підтвердженою в ході збору даних 2016 року, в ході якого було виявлено 27 можливих об’єктів з використанням методу, званого гравітаційним мікролінзуванням, а не основного методу виявлення телескопом Кеплера.
«Кеплер ніколи не призначався для пошуку планет за допомогою мікролінзування, тому багато в чому дивно, що він це зробив», — сказав астроном Імонн Керінс з Манчестерського університету.
Космічний апарат “Кеплер” відіграв важливу роль у розширенні поля астрономії екзопланет. Він був запущений у 2009 році та провів майже 10 років у їх пошуках за межами Сонячної системи. За цей час його спостереження виявили понад 3000 підтверджених екзопланет та ще 3000 кандидатів.
Читайте також: Супутник Юпітера Іо кипить десятками вулканів
Його техніка геніальна та оманливо проста. Кеплер дивився на регулярні провали у світлі зірки, які можуть засвідчувати, що екзопланета перебуває на її орбіті. Це називається транзитним методом, і він добрий для пошуку більших прилеглих екзопланет, що обертаються навколо своїх зірок.
Мікролінзування трохи складніше, воно використовує примху гравітації та випадкове вирівнювання.
Оскільки Кеплер оптимізований для виявлення змін у зоряному світлі, група дослідників на чолі з Манчестерським університетом нещодавно вирішила вивчити дані Кеплера для подій мікролінзування у вікні спостереження за кілька місяців 2016 року. Вони ідентифікували 27 подій, п’ять із яких були абсолютно новими, ще не ідентифікованими за даними наземних телескопів.
«Щоб побачити ефект, потрібне майже ідеальне вирівнювання між планетарною системою на передньому плані та зіркою на задньому плані», — пояснив Керінс.
«Ймовірність того, що планета так впливає на фонову зірку, становить від десятків до сотень мільйонів проти одного. Але у центрі нашої галактики є сотні мільйонів зірок. Тому Кеплер просто сидів і спостерігав їх протягом трьох місяців. “
Хоча нині ми не маємо додаткових даних про систему, це відкриття має значення для наших пошуків позаземного життя. Є свідчення того, що Юпітер, можливо, відіграв важливу роль в умовах, які дозволили Землі виникнути та процвітати. Пошук аналогів Юпітера, що обертаються навколо далеких зірок, може бути способом визначити ці умови.
Ці відкриття можуть революціонізувати наше розуміння екзопланет.
“Ми дізнаємося, наскільки типова архітектура нашої власної Сонячної системи”, – сказав Керінс. «Ці дані також дозволять нам перевірити уявлення про те, як формуються планети. Це початок нового захоплюючого розділу в нашому пошуку інших світів».
Дослідження було представлене у Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства та доступне на arXiv.