Про інші планети Сонячної системи ми тепер дізнаємося більше не лише із сухих наукових повідомлень, але й знімків та відео.
Пропонований у цьому тексті відеоролик було створено на основі зображень, зібраних космічним кораблем Mars Express Європейського космічного агентства. У ньому відкривається приголомшливий вид на один з найяскравіших кратерів Марса.
Кратер Корольова має ширину 82 км і глибину не менше 2 кілометрів.
Він розташований в північній низовині Марса, на південь від великої ділянки, заповненої дюнами, що оточують частину північної полярної шапки планети (відомої як Олімпія Унде).
Те, що ми бачимо на відео – не сніг. Кратер постійно заповнений водяним льодом, а його центральний насип має товщину близько 1,8 кілометрів круглий рік.
Кратер Корольова – один з найбільших резервуарів неполярного льоду на Марсі.
Але завдяки чому водяний лід у кратері так довго може залишатися стійким в тонкій атмосфері Марса?
Так само, як сухий лід тут, на Землі, водяний лід на Марсі зазвичай перетворюється з твердого на газ при низькому атмосферному тиску. (Марс має приблизно 8 мілібар, тоді як на Землі середній атмосферний тиск на рівні моря становить 1013,25 мілібар.)
Але температура також може впливати на стабільність льоду. Водяний лід постійно стійкий в кратері Корольова, тому що найглибша частина цієї заглибини діє, як природна холодна пастка.
Вчені з ЄКА пояснюють, що повітря над льодом охолоджується і, отже, воно важче в порівнянні з навколишнім повітрям: оскільки повітря є поганим провідником тепла, насип з водяного льоду ефективно захищена від нагрівання і сублімації.