Юпітер відомий завдяки своїй Великій червоній плямі, яку відкрив Галілей понад 400 років тому. Астрономи спостерігали за її розмірами та формою протягом століття, але найбільш точні вимірювання здійснив космічний телескоп Хаббл. Коли Земля і Юпітер наближаються один до одного, Хаббл робить серію знімків, на яких було помічено, що пляма коливається. Вона не тільки змінює розмір, але й форму, що бентежить астрономів.
Велика червона пляма – це шторм, який вирує вже понад 400 років. Він досить великий, щоб Земля могла легко поміститися всередину кілька разів, і є системою антициклонів, подібною до тих, які можна побачити тут, на Землі. Він обертається проти годинникової стрілки зі швидкістю понад 640 км/год. Протягом багатьох років, здається, він загалом зменшувався в розмірах, хоча й не так швидко, як очікувалося.
Знімки шторму на Юпітері, зроблені телескопом Хаббл, були зібрані протягом 90 днів від грудня 2023 року до березня 2024 року, коли Юпітер наблизився до Землі якнайбільше. Високороздільні камери показали, що шторм коливається, немов миска з желе, і не є таким стабільним, як припускалося раніше. Хоча попередні дослідження вказували на деякі рухи вздовж осі, зміни розмірів не спостерігалися.
Команда астрономів під керівництвом Емі Саймон з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Меріленді опублікувала свої висновки в Planetary Science Journal.
Читайте також: Астроном-любитель зафіксував падіння невідомого об’єкта на Юпітер. Відео
Саймон сказав: «Це дійсно перший раз, коли ми мали правильну частоту візуалізації GRS. З високою роздільною здатністю Хаббла ми можемо сказати, що GRS остаточно вичавлює всередину, водночас рухаючись швидше та повільніше. Це було дуже несподівано, і наразі гідродинамічних пояснень немає».
Команда вважає, що GRS продовжуватиме скорочуватися, перш ніж стабілізується в менш витягнутій формі, ніж ми бачимо сьогодні.
Команда сподівається, що зрозуміти Велику червону пляму означає зрозуміти механізми найбільших штормів у Сонячній системі, що зрештою допоможе нам дізнатися більше про системи ураганів на Землі.
Джерело: NASA’s Hubble Watches Jupiter’s Great Red Spot Behave Like a Stress Ball
