Якщо все піде за планом, у Вірджинії до початку 2030-х років буде побудована перша в світі мережева електростанція ядерного синтезу, згідно з повідомленням стартапу Commonwealth Fusion, пише СNN.
CFS, одна з найбільших і найбільш розкручених компаній ядерного синтезу, зробить багатомільярдні інвестиції в будівництво заводу поблизу Річмонда. Коли станція запрацює, вона зможе підключитися до мережі та виробляти 400 мегават, чого достатньо для забезпечення електроенергією близько 150 000 будинків, сказав її генеральний директор Боб Мумгаард.
«Це стане першим випадком, коли термоядерна енергія стане доступною в масштабі мережі», — сказав Мумгаард. Губернатор штату Вірджинія Гленн Янгкін привітав це оголошення, назвавши його «історичним моментом для Вірджинії та світу в цілому».
Завод став би новим етапом у пошуках комерціалізації ядерного синтезу, процесу, який живить зірки. Але шлях до цього навряд чи буде гладким, не в останню чергу тому, що технологія ще не довела свою життєздатність.
Читайте також: Solar Orbiter зняв вражаюче відео про Сонце
Світ відчайдушно потребує чистого, щедрого джерела енергії, яке могло б замінити викопне паливо. Ядерний синтез обіцяє бути саме таким.
Він передбачає злиття атомів разом для створення потужного викиду енергії, що досягається за допомогою найпоширенішого елемента у Всесвіті: водню. У найпопулярнішій технології використовується машина у формі пончика, яка називається токамак.
Термоядерний синтез майже безмежний, не спричиняє забруднення планети, і, на відміну від ядерної технології, яка зараз використовується у світі, він не залишає у спадок довгострокових ядерних відходів.
Але перенести його з дослідницьких проектів у лабораторіях по всьому світу на комерційне використання виявилося диявольськи важко.
Читайте також: Суперспалах на Сонці може бути потужнішим за мільярди атомних бомб
Це те, що CFS визнає. «Під час термоядерного синтезу нічого не відбувається миттєво», — сказав Мумгаард. Але стартап, який був виділений з Массачусетського технологічного інституту в 2018 році і наразі залучив понад 2 мільярди доларів, каже, що він рухається швидкими темпами.
Він «заглиблений» у створення токамака, здатного продемонструвати чисту енергію термоядерного синтезу: тобто реакцію, яка виробляє більше енергії, ніж споживає.
Стартап сподівається створити свою першу плазму – перегріту хмару зарядженого газу, в якому відбуваються реакції термоядерного синтезу – у 2026 році та незабаром після цього досягти чистої енергії термоядерного синтезу.
