Коли лише кілька років тому астрономи відкрили новий вид зірок, вони були спантеличені: ті оберталися надто швидко, враховуючи їхній вік. Ці зірки, що отримали прізвисько «блакитні шпигуни», десятиліттями ховалися у скупченнях інших зірок.
Тепер, завдяки новим даним космічного телескопа Хаббла, група дослідників на чолі з астрономом Університету Вісконсін-Медісон Ендрю Найном виявила, що принаймні деякі з блакитних шпигунів були розкручені, коли вони поглинали газ зірок-партнерів, що вмирали.
Команда помітила партнерів “блакитних шпигунів” – гарячих білих карликів, які являють собою колапсовані версії колишніх зірок, все ще досить яскраві, щоб їх можна було побачити із Землі. Ці гарячі колишні зірки молоді за астрономічними мірками, їм лише кілька сотень мільйонів років.
Не всі блакитні партнери мали гарячих компаньйонів-білих карлики. Але цілком імовірно, що деякі з них поглинули своїх зірок-партнерів досить давно. І перенесення маси від однієї зірки до іншої призводило до виникнення «блакитних шпигунів».
Дослідники повідомили про свої висновки 12 січня на прес-конференціях Американського астрономічного товариства.
«Це перше систематичне дослідження подвійних зірок нового типу – блакитних люркерів. Ми виявили, що блакитні люркери можуть утворюватися …за рахунок перенесення маси від зірки-донора», — каже аспірант лабораторії астрономії Університету Вашингтона в Медісон, професор Роберт Матьє.
Подвійні зіркові системи, в яких дві зірки обертаються близько одна до одної, дуже поширені в Чумацькому Шляху. На такі системи припадає близько половини зірок розміром із Сонце. Вони забезпечують унікальні умови для перевірки моделей зірок, навіть для сингулярних зірок.
Виявлені в 1950-х роках блакитні зірки, що залишилися, гарячіші, яскравіші, ніж очікувалося, тому що вони поглинули масу своїх зірок-партнерів. У 2019 році астрономи повідомили про новий тип несподіваних зірок: подвійні зірки, які обертаються приблизно в 10 разів швидше, ніж зазвичай. За те, що вони сховалися у всіх на очах, зірки заслужили прізвисько блакитних прихованців.
«Вони схожі на будь-яку іншу зірку у скупченні, але виділяються тим, що обертаються дуже швидко. Не було жодної очевидної відповіді на запитання, чому», — каже Ендрю Найн.
Щоб з’ясувати, як прискорилися “шпигуни”, команда Эндрю Найна направила космічний телескоп Хаббла на вісім зірок у скупченні M67, в якому знаходяться тисячі подвійних зоряних систем, утворених з однієї газової хмари. Поруч із двома з восьми зірок були гарячі білі карлики, що явно свідчило про те, що у зірки, що швидко обертається, був партнер, здатний передавати їй масу.
Що стосується решти шести, то «цілком ймовірно, що у них були білі карлики. Але перенесення маси відбулося досить давно, тому вони остигнули настільки, що ми не можемо їх виявити, каже Эндрю Найн. Підвищення швидкості обертання може тривати мільярди років, набагато довше, ніж білі карлики остигають.
Цілком імовірно, що деякі із “блакитних шпигунів” отримали прискорення завдяки іншим, ще невідомим механізмам.
Найн зараз вивчає хімічні компоненти зірок-донорів, щоб зрозуміти, як зірки еволюціонують, перш ніж їх поглинають їхні партнери.