Згідно з новими дослідженнями, наше Сонце може виробляти катастрофічні суперспалахи набагато частіше, ніж вважалося раніше, і один з них може статися вже незабаром.
Суперспалахи — це сонячні мегабурі, які в тисячі разів потужніші за звичайні сонячні спалахи, здатні завдати незлічених збитків, оскільки вони смажать електроніку, знищують сервери даних і скидають супутники з орбіти, повідомляє Live Science.
Попередні дослідження за зірками, подібними до наших, показали, що суперспалахи, ймовірно, відбуваються раз на кілька тисяч років. Але тепер нове дослідження 56 000 сонцеподібних зірок засвідчило, що такі зірки, як наша, можуть відчувати потужні суперспалахи набагато частіше, ніж ми думали, — приблизно раз на століття.
Дослідники опублікували свої висновки 13 грудня в журналі Science.
Сонце — це гігантська куля плазми, заряджені іони якої обертаються над його поверхнею, створюючи потужні магнітні поля. Оскільки лінії магнітного поля не можуть перетинатися одна з одною, іноді ці поля з’єднуються, перш ніж раптово ламатися, викликаючи спалахи радіації, які називаються сонячними спалахами, які іноді супроводжуються величезними викидами корональної маси (CME).
Якщо ці спалахи звернені до Землі, рентгенівське та ультрафіолетове випромінювання, створене спалахами, вибиває електрони з атомів у верхній атмосфері, утворюючи іонізований екран, від якого не можуть відбиватися високочастотні радіохвилі, що призводить до відключення радіо. Ці затемнення відбуваються над ділянками, освітленими сонцем під час спалаху, і тривають одну-дві години.
Читайте також: Що буде із землею, якщо раптом згасне Сонце
Однією з найбільших сонячних бур в новітній історії стала подія Керрінгтона 1859 року, яка вивільнила приблизно таку ж енергію, як 10 мільярдів атомних бомб потужністю 1 мегатонна. Вдарившись об Землю, потужний потік сонячних частинок підпалив телеграфні системи в усьому світі та спричинив полярні сяйва, яскравіші за світло повного місяця, на південь, аж до Карибського моря.
Проте деякі докази, такі як раптові стрибки рівнів радіоактивного вуглецю, виявлені в кільцях стародавніх дерев, свідчать про те, що наше сонце могло б виробляти спалахи в сотні разів сильніші, ніж подія Керрінгтона. Якщо направити їх на Землю, ці шторми можуть виявитися катастрофічними.
Щоб дослідити ймовірність суперспалаху, створеного нашим Сонцем, дослідники, які стоять за новим дослідженням, використали космічний телескоп NASA Kepler для вивчення 56 450 зірок, ідентифікувавши 2889 суперспалахів від 2527 зірок, таких як наше Сонце, між 2009 і 2013 роками.
Порівняно з попередніми дослідженнями, це значний крок у виявленні частоти руйнівних суперспалахів.
Читайте також: Космічний зонд Parker уперше пролетів повз розбурхане Сонце
Однак, незважаючи на тривожні висновки, деякі припущення в рамках дослідження залишаються невивченими. До них належать можливі неспостережувані відмінності між нашим власним сонцем і сонцеподібними зірками, які вони спостерігали. Наприклад, 30% цих спалахів зірок відбуваються у подвійних парах — дві зірки, що обертаються навколо спільного центру тяжіння, — які можуть викликати суперспалахи через приливні взаємодії.
Дослідники кажуть, що подібні нерозбірливі моменти потрібно буде досліджувати далі, перш ніж ми зможемо бути впевнені, що Сонце, швидше за все, скоро вдарить по Землі суперспалахом.
