Мозок – найскладніший орган людського тіла. Тепер нове дослідження наблизило до розуміння деяких аспектів його еволюції. Воно показує, що людський мозок зменшився в розмірах приблизно 3000 років тому.
Вивчаючи мурах в якості моделей, щоб проілюструвати, чому мозок може збільшуватися або зменшуватися в розмірах, дослідники висувають гіпотезу, що зменшення мозку відбувається паралельно з розширенням колективного розуму в людських суспільствах.
Вивчення і розуміння причин і наслідків еволюції мозку допомагає нам зрозуміти природу людства. Добре задокументовано, що людський мозок збільшувався в розмірах протягом нашої еволюційної історії. Менш цінується той факт, що з плейстоцену людський мозок зменшився в розмірах. Коли саме ці зміни відбулися і чому, було невідомо.
«Дивовижний факт про людей сьогодні полягає в тому, що наш мозок менший в порівнянні з мозком наших плейстоценових предків. Чому наш мозок зменшився в розмірах, було великою загадкою для антропологів», – пояснив співавтор доктор Джеремі Де Сільва з Дартмутського коледжу.
Щоб розгадати цю загадку, група дослідників з різних академічних областей приступила до вивчення історичних закономірностей еволюції людського мозку, порівнюючи свої висновки з тим, що відомо про спільноти мурах, щоб запропонувати широке розуміння.
«Біологічний антрополог, поведінковий еколог і еволюційний нейробіолог почали ділитися своїми думками про еволюцію мозку і виявили, що спільні дослідження людей і мурах можуть допомогти визначити, що можливо в природі», – сказав співавтор доктор Джеймс Траніелло з Бостонського університету.
Їх стаття, опублікована в Frontiers in Ecology and Evolution, проливає нове світло на еволюцію нашого мозку.
Недавнє зменшення розміру
Дослідники виявили, що людський мозок збільшився в розмірі 2,1 мільйона років тому і 1,5 мільйона років тому, під час плейстоцену, але зменшився в розмірі близько 3000 років тому (голоцен), що є більш пізнім віком, ніж за попередніх оцінок.
Час збільшення розміру збігається з тим, що було раніше відомо про ранню еволюцію Homo і технічні досягнення, які призвели, наприклад, до поліпшення дієти і харчування і збільшення соціальних груп.
Що стосується зменшення розміру мозку, міждисциплінарна група дослідників висуває нову гіпотезу, знаходячи ключі до розгадки в спільнотах мурах.
Що мурахи можуть розповісти нам про еволюцію людського мозку?
«Ми припускаємо, що мурахи можуть надати різні моделі, щоб зрозуміти, чому мозок може збільшуватися або зменшуватися в розмірі через соціальне життя. Важко зрозуміти, чому мозок збільшується або зменшується, використовуючи тільки скам’янілості», – пояснив Траніелло.
Дослідження показало, що когнітивні здібності і поділ праці на груповому рівні можуть призводять до адаптивної зміни розміру мозку. Це означає, що в соціальній групі, де діляться знаннями або люди є фахівцями з певним завданням, мозок може адаптуватися, щоб стати більш ефективним, наприклад, зменшитися в розмірах.
«Товариства мурах і людей дуже різні і пішли різними шляхами в соціальній еволюції», – сказав Траніелло. «Тим не менше, мурахи також поділяють з людьми важливі аспекти соціального життя, такі як групове прийняття рішень і розподіл праці, а також виробництво власних продуктів харчування (сільське господарство). Ці подібності можуть широко інформувати нас про фактори, які можуть впливати на зміни розміру людського мозку».
Великий мозок споживає багато енергії, а менший мозок – менше енергії.
Екстерналізація знань в людських суспільствах, які потребують менше енергії для зберігання великої кількості інформації в індивідуальному порядку, могла сприяти зменшенню розміру мозку.
«Ми припускаємо, що це зниження відбулося через зростання залежності від колективного розуму, ідеї про те, що група людей розумніша від найрозумнішої людини в групі. Це явище часто називають «мудрістю натовпу», – додав Траніелло.
Читайте також: