Сонце перетвориться на кришталеву кулю, перш ніж воно помре

Сонце перетвориться в кришталеву кулю

У процесі, не схожому на старіння людини, більшість зірок, що вступають в останню стадію свого життя, мають тенденцію зменшуватися, всихати і повільно бліднути. Астрономи називають ці холодні, щільні лушпиння колись могутніх зірок білими карликами, і, на відміну від людей, їх життя може тривати мільярди років.

У той час зірки з масами від десятої до восьмикратної маси нашого Сонця спалюють свою останню ядерну енергію, втрачають свої вогненні зовнішні шари і перетворюються в компактні ядра. пакет Однак нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, стверджує, що біла карликовість може бути тільки початком нової красивою метаморфози зірки.

В ході дослідження більше 15 000 відомих білих карликів з  Чумацького Шляху група астрономів з Університету Воріка в Великобританії дійшла висновку, що вмираючі зірки не просто зникають, а спочатку перетворюються в світлі кристалічні сфери.

«Всі білі карлики будуть кристалізуватися в якийсь момент своєї еволюції», – зазначив у своїй заяві провідний автор дослідження П’єр-Еммануель Тремблей, астрофізик з Університету Воріка. «Це означає, що мільярди білих карликів в нашій галактиці вже завершили процес і, по суті, є кристалічними сферами на небі».

Якщо це справді так, то і нашому Сонцю, а також приблизно 97 відсоткам зірок в Чумацькому Шляху – також судилося закінчити свої дні кришталевими кулями, що мерехтять в космосі.

Для свого нового дослідження Тремблей і його колеги використовували спостереження із супутника Gaia Європейського космічного агентства, щоб проаналізувати яскравість і кольори приблизно 15 000 відомих білих карликів, розташованих в межах 300 світлових років від Землі. Вони бачили, що більшість зірок, здавалося, мала однакову яскравість і колір незалежно від розмірів і віку.

Однорідний зовнішній вигляд таких зірок дозволив припустити, що карлики досягли певної фази свого розвитку, яка може охоплювати мільярди років. Використовуючи моделі еволюції зірок, дослідники встановили, що всі ці карлики досягли фази, коли приховане тепло виділяється з їх ядер в великих кількостях, значно уповільнюючи їх охолодження. Автори пишуть, що коли білий карлик достатньо охолоне, розплавлена ​​рідина в його ядрі починає твердіти, іншими словами, зірка починає перетворюватися в кристал.

Згідно Тремблі, це дослідження надає «перший прямий доказ того, що білі карлики кристалізуються», нарешті, підтверджуючи гіпотезу, вперше висунуту вченими 50 років тому. Якщо ці результати дійсно точні, вони можуть дати вченим привід переосмислити спосіб датування небесних об’єктів.

Згідно з новим дослідженням, однак, тепло, що виділяється під час фази кристалізації білого карлика, може уповільнити охолодження зірки на цілих 2 мільярди років. Якщо це так, то відомі білі карлики можуть бути на мільярди років старші, ніж вважалося досі. Це ускладнює і без того загадкову хронологію; вчені не впевнені точно, як довго вмираюча зірка може залишатися білим карликом, перш ніж вона взагалі припинить випромінювати світло і тепло, ставши тим, що деякі дослідники називають «чорним карликом».

Ця теоретична кінцева точка зоряної еволюції ніколи не спостерігалася, бо вчені вважають, що, щоб мати такі зорі.

Подальші дослідження необхідні вченим, щоб краще зрозуміти життя і смерть зірок і відточити їх методи космічного датування. На щастя, завдяки спостереженнями з супутника Gaia, існує безпрецедентна кількість відомих білих карликів, які просто жадають поділитися розповідями про своє довге життя.

«До Gaia у нас було від 100 до 200 білих карликів з точною відстанню і яскравістю», – сказав Тремблей. «Тепер у нас є їх 200 000».

Прокрутити вгору