Згідно з новими дослідженнями, ранні предки людини, австралопітеки африканські (ілюстровано), могли харчуватися переважно вегетаріанською їжею.
Деякі з найдавніших предків нашого виду, можливо, проводили набагато більше часу, поїдаючи салат, а не стейк.
Аналіз хімічного складу скам’янілих зубів австралопітека африканського — раннього родича людини — свідчить про те, що двоногі примати харчувалися переважно за вегетаріанською дієтою, повідомляють дослідники.
Дієта була вирішальним компонентом еволюції людини, каже Тіна Людекке, геохімік з Інституту хімії Макса Планка в Майнці, Німеччина. Вважається, що перехід від вегетаріанської дієти до звичного споживання продуктів з високим вмістом білка, таких як м’ясо, сприяв еволюції когнітивних надздібностей людини.
«Ці високоякісні продукти забезпечують нас великою кількістю енергії, яка необхідна для живлення нашого величезного мозку», — каже Людекке.
Читайте також: Лікарі побоюються, що дефіцит йоду повертається
Точний час цієї гастрономічної зміни невідомий. Щоб краще поглянути на дієти в далекому минулому, Людекке та її колеги просвердлили зразки зубів 43 скам’янілих ссавців віком приблизно 3,5 мільйона років із печер Стеркфонтейн у Південній Африці, включаючи сім різних особин A. africanus. У матриці зубної емалі замкнені крихітні частинки азотовмісного органічного матеріалу, які розкривають таємниці стародавніх дієт, оскільки співвідношення двох форм азоту пов’язане з відносною кількістю м’яса, з’їденого за життя.
На підставі порівняння співвідношення азоту в емалі A. africanus з іншими вимерлими ссавцями зі Стеркфонтейна та сучасними африканськими ссавцями можна зробити висновок, що ранні люди мали різну дієту, але не багату на м’ясо ссавців. Отримані дані можуть вплинути на те, як дослідники розуміють вплив споживання м’яса на появу інших рис людини. Наприклад, пристосування австралопітеків, такі як коротші морди, двоногість і здатність процвітати в екосистемі савани, можливо, передували переходу до м’ясної дієти, що стимулює розвиток мозку.
Тепер, коли є базові дані, Людекке каже, що майбутні дослідження можуть використовувати ті ж методи на зубах інших, пізніх видів людини, щоб побачити, як дієти могли змінитися протягом мільйонів років.
