Запуск пілотованого корабля компанії SpaceX з двома американськими астронавтами на борту відбувся успішно. Корабель Crew Dragon, як і планувалося, вже рухається до Міжнародної космічної станції (МКС).
Ракета-носій Falcon 9 здійняла в небо Crew Dragon близько 22:20 за київським часом, і трохи більш як за 10 хвилин корабель опинився на орбіті. При цьому перша ступінь корабля успішно приземлилася на морську платформу
Запуск Crew Dragon відбувся з другої спроби. Спершу його планували на вечір 27 травня, але виліт довелося скасувати через негоду.
Астронавти 49-річний Роберт Бенкен і 53-річний Дуглас Герлі почуваються добре. У космосі вони здійснять останні випробування дітища компанії SpaceX, які дозволять переконатись, що Crew Dragon – безпечний для людей космічний транспорт.
Колишній пілот шатла Дуглас Герлі призначений командиром корабля, а польотний фахівець Роберт Бенкен — командиром по спільних операцій з МКС. Ці екіпажні ролі унікальні, вони розподілені тільки на випадок випробувальних польотів. Зазвичай в кораблях зі схемою польоту, як у Crew Dragon, до складу екіпажу входять командир і бортінженери.
Герлі відповідатиме за ділянку автономного польоту Crew Dragon, а Бенкен — контролюватиме автоматичне стикування і розстикування з МКС. Разом вони мають оцінити готовність корабля до доставлення людей на орбіту. Крім того, їм належить перевірити в реальних умовах зручність і функціональність нових рятувальних скафандрів, розроблених SpaceX.
Президент США Дональд Трамп и вице-президент Майк Пенс на мысе Канаверал наблюдают за стартом Crew Dragon pic.twitter.com/l0uz5goXn2
— Дмитрий Смирнов (@dimsmirnov175) May 30, 2020
Астронавти проведуть на станції від 30 до 110 днів, а сам корабель Crew Dragon, за планами, незабаром поверне на Землю інших астронавтів, що перебувають на МКС.
Кінець російської монополії
Для Сполучених Штатів це без перебільшення історична подія. Вперше людей у космос запустила приватна компанія.
Крім того, вперше за дев’ять років американці відправили на Міжнародну космічну станцію своїх астронавтів самостійно. З 2011-го США доводилося купувати місця на російських кораблях “Союз”.
Це не лише било по міжнародному іміджу США як космічної держави, але й коштувало країні чималих грошей.
Останнім часом вартість відправки лише одного астронавта на “Союзі” складала близько 90 млн доларів – приблизно у чотири рази більше, ніж 10 років тому.
Послуги SpaceX значно дешевші – всього 55 млн доларів за місце.