Безпричинний шум або дзвін у вухах – тинітус – може виникати лише час від часу, а може зберігатися майже постійно, завдаючи серйозних неприємностей людині.
Тинітус часом має різні причини, але з віком стає дедалі частішим і пов’язується з ослабленням слуху. Мозок, який не отримує звичної кількості звукової інформації, змушений «завантажувати» себе сам і сприймати як звук звичайні «шуми» організму.
Тому метод боротьби з тинітусом, запропонований Хьюбертом Лімом (Hubert Lim) і його колегами з Університету Міннесоти, полягає в додатковій стимуляції мозку сигналами інших модальностей – звуком і слабкими електричними розрядами.
Для розвитку такої терапії вчені запустили стартап Neuromod і недавно підтвердили її ефективність в серії експериментів, про які повідомляють в статті, опублікованій в журналі Science Translational Medicine.
Попередні тести, проведені на лабораторних гризунах, показали, що найбільший ефект досягається при застосуванні струму саме до язика, і досліди на людях-добровольцях це підтвердили.
У 326 осіб, що страждають тинітусом розміщували в роті пластиковий зажим з електродами: за словами вчених, їх дія відчувається як шипучі цукерки, що «вибухають» на язиці.
Одночасно при цьому добровольцям надягали навушники і програвали звуки різних частот – щоб придушити надмірну активність нейронів, що викликає тинітус.
І дійсно, після кількох місяців такої терапії понад 80 відсотків учасників повідомили про поліпшення стану. За 100-бальною шкалою тяжкості тиннітусу зниження склало в середньому 14 балів.
До того ж, ефект виявився довготривалим – і навіть через рік виснажливий шум у вухах у добровольців не повернувся на колишній рівень.