Будьте напоготові, земляни: NASA, NOAA та Панель прогнозування сонячного циклу офіційно оголосили, що сонячний максимум вже триває.
Що це означає? Наше Сонце досягає піку свого 11-річного циклу активності, часу, коли сонячні плями, сонячні спалахи та викиди корональної маси стають нестримними. Тож у наступні місяці ми й надалі будемо спостерігати багато шуму від Сонця.
У якийсь момент серед усього цього галасу та хаосу магнітні полюси Сонця поміняються місцями, і активність почне вщухати, прямуючи до затишшя в сонячному циклі, відомого як сонячний мінімум. Але ми не будемо знати, коли саме це станеться, доки сонячний максимум не закінчиться.
Сонце є життєво важливим для нашого існування на цій планеті. Але це не означає, що воно за своєю суттю постійне: наша зірка зазнає власних змін, одним із яких є 11-річний цикл активності.
Чесно кажучи, ми мало знаємо про те, що рухає цими циклами: зрозуміти, що відбувається всередині Сонця, насправді досить важко. І хоча кожен цикл триває приблизно 11 років, точна тривалість їх різна. Ми не можемо з упевненістю передбачити ні його тривалість, ані силу, а дати максимуму і мінімуму.
Але ми знаємо, як проявляється сонячний цикл, і вчені-сонцезнавці та метеорологи можуть використовувати ці прояви для відстеження циклу.
Ключовим показником є сонячні плями – області на поверхні Сонця, де магнітне поле тимчасово надсильне та заплутане, перешкоджає потоку гарячої плазми, що робить область холоднішою та темнішою, ніж навколишня сонячна поверхня.
Сонячний мінімум – це час, коли сонячних плям найменше. Сонячний максимум — це коли сонячні плями покривають поверхню, як веснянки на носі. А з ними приходять величезні сонячні спалахи.
Коли заплутані лінії магнітного поля на сонячних плямах ламаються та знову з’єднуються, вони спалахують потужними спалахами світла та енергії. А іноді вони також різко викидають мільярди тонн сонячних частинок.
Обидва явища можуть мати вплив на Землю.
Сонячні спалахи можуть призвести до відключення радіо. Викиди корональної маси, коли вони врізаються в магнітне поле, що їх екранує Земля, породжують явище, відоме як геомагнітні бурі .
Вони можуть бути більш небезпечними, генеруючи струми, які можуть заважати роботі електромережі, перешкоджати зв’язку та навігації, а також порушувати роботу супутника. Але вони також створюють приголомшливі полярні сяйва. Ось чому цього року ми спостерігаємо так багато явищ полярного сяйва.
Але, наскільки ми можемо судити, нам нічого не загрожує. Це правда, що поточний сонячний цикл значно сильніший за початкові прогнози NASA та NOAA, але це не найсильніший сонячний цикл, який ми коли-небудь бачили. Найпотужнішим спалахом поточного циклу був спалах X9.0, який відбувся 4 жовтня, і хоча він входить до 20 найкращих коли-небудь вимірюваних , у цьому списку є кілька абсолютних монстрів, яких ви, ймовірно, навіть не помітили.
Тим часом цікавий аналіз ще належить зробити. Хоча офіційні прогнози щодо сонячного циклу були нижчими, ніж те, що мало місце, деякі вчені передбачили сильний цикл із набагато більшою точністю. Це може мати досить цікаві наслідки для нашого розуміння того, як працює Сонце, і моделей, які ми використовуємо для прогнозування сонячних циклів у майбутньому.
Тож, можливо, нас чекає штормова космічна погода. І деякі захоплюючі нові знання про таємничі шляхи нашого чудового Сонця.
