Астрономи Університету Північної Арізони оголосили про відкриття активності на космічному об’єкті Centaur 2014 OG392.
Цей астероїд відноситься до кентаврів – групи малих небесних тіл, що обертаються між Юпітером і Нептуном по витягнутих орбітах і мають особливості комет, наприклад, кому і хвіст.
Про результати дослідження, опублікованого в The Astrophysical Journal, коротко розповідається в прес-релізі на Phys.org.
Centaur 2014 OG392 знаходиться занадто далеко від Сонця, щоб водяний лід сублімувався і перетворювався в хмару газу, що оточує кометне ядро.
Однак астрономи зафіксували ознаки слабкої коми, яка простяглася на 400 тисяч кілометрів від поверхні кентавра.
Спостереження проводилися за допомогою камери DEC, встановленої на телескопі в Межамериканской обсерваторії Серро-Тололо (Чилі).
Камера DEC (Dark Energy Camera) є одним найчутливіших астрономічних приладів і призначена для уточнення швидкості розширення Всесвіту, однак також використовується для вивчення тьмяних об’єктів, в тому числі тих, що знаходяться в Сонячній системі.
Дослідники підозрюють, що кометна активність спричинена сублімацією або вуглекислого газу, або аміаку, або сумішшю цих речовин.
Небесне тіло в оптичних променях виглядає червоним, проте сама хімічна речовина, що додає цього кольору, поки залишається невідомою.
Сам об’єкт буде рекласифікований як комета і отримає нове позначення C / 2014 OG392 (PANSTARRS).