Агентство NASA серйозно налаштоване на пошук інопланетного життя навіть у нашій Сонячній систем, зокрема на супутнику Юпітера – Європі.
У понеділок на борту важкої ракети SpaceX Falcon Heavy агентство запустило космічний корабель до супутника Юпітера.
Про це пише Business Insider.
Вчені вважають, що глибоко під крижаною корою в Європі є величезний солоний океан, в якому води вдвічі більше, ніж на Землі. Це, мабуть, найперспективніше місце в нашій Сонячній системі для активного позаземного життя .
Місія NASA під назвою Europa Clipper має на меті з’ясувати, чи можуть супутник Юпітера та його океан підтримувати життя. Це найбільший міжпланетний корабель, створений НАСА. Зонд має висоту близько 16 футів і, коли його величезні крила сонячних батарей розгорнуті, сягає в ширину 100 футів. Він важить три з половиною тонни.
Читайте також: Супутник Юпітера Європа – найкраща “колиска” для позаземного життя
Clipper проводить перше цілеспрямоване дослідження світу океану за межами нашої планети.
Навіть якщо на Європі немає життя, ця місія має вирішальне значення для його пошуку, оскільки океанські світи по всій галактиці є основними кандидатами на присутність.
Читайте також: Як апарат NASA отримає зразки води із супутника Юпітера
Такі місії, як Europa Clipper, є «квестами поколінь», — сказала Лорі Лешин, директор Лабораторії реактивного руху NASA , яка створила космічний корабель.
«Ми, вчені, мріяли про таку місію, як Europa Clipper, більше 20 років. Ми працювали над її створенням 10 років», — додала вона на брифінгу про місію у вересні. «Мине ще 10 років, тому що Юпітер так далеко, поки ми не отримаємо всю інформацію».
Космічний корабель повинен подолати 1,8 мільярда миль, щоб дістатися до Юпітера , отримуючи при цьому поштовх від гравітації Марса. Його прибуття до Європи очкується у квітні 2030 року.
Проблема 7-ми тіл і незбагненна радіація
Життя існує без сонячного світла на дні океану тут, на Землі. Все, що йому потрібно, це джерело енергії, наприклад гідротермальні джерела, які виділяють тепло з глибини планети, і органічні молекули, що містять такі важливі елементи, як вуглець, азот, кисень і водень.
Europa Clipper має на борту дев’ять наукових інструментів для пошуку відбитків цих молекул, вимірювання солоності та глибини підземного океану та фотографування Європи з роздільною здатністю до одного метра, серед іншого.
«Кліппер насправді не буде шукати життя, але він збирається охарактеризувати придатність Європи для нього», — сказала на брифінгу Джина Дібраччіо, виконувач обов’язків директора відділу планетарних наук NASA.
Місія розрахована на те, що її апарат пролетить над Європою 49 разів, щоразу ширяючи над іншою областю, щоб зрештою охопити майже весь місяць від полюса до полюса. Найнижча висота польоту становитиме 16 миль над поверхнею Європи.
План місії – диво інженерії. Джордан Еванс, керівник проекту місії, сказав під час брифінгу, що падіння на орбіту навколо Юпітера є «проблемою семи тіл», а не проблемою трьох тіл через великі супутники планети.
Під час кожного прольоту Кліппер дослівно купатиметься в радіації від Юпітера, що еквівалентно «кільком мільйонам рентгенівських знімків грудної клітки», додав Еванс.
Це може навіть з’ясувати, чи справді лід Європи світиться в темряві від цього випромінювання , як раніше показало дослідження NASA.
