Космічний апарат BepiColombo передав на Землю перші знімки поверхні Меркурія.
Про це повідомляється на сайті Європейського космічного агентства (ESA).
BepiColombo сфотографував Меркурій 1 жовтня 2021 року, коли пролітав над планетою для маневру гравітації.
Знімки північної півкулі планети було зроблено з відстані 2420 км. На них видно великі кратери.
Ця спільна європейсько-японська місія складається з трьох компонентів: Mercury Transfer Module (MTM) – рухова установка, сконструйована ESA; Mercury Planetary Orbiter (MPO) – побудовано ESA; Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) – побудовано JAXA.
Запуск місії успішно здійснено 20 жовтня 2018 року. Прибуття до Меркурія планується в грудні 2025 року, після обльоту Землі, двох обльотів Венери і шести обльотів Меркурія.
Перший гравітаційний маневр біля Землі було зроблено в квітні 2020 року, в жовтні 2020 BepiColombo вперше пролетів біля Венери, а 11 серпня 2021 року відбувся другий і останній гравітаційний маневр біля Венери.
Планується, що апарати вийдуть на орбіту Меркурія 5 грудня 2025 року, Mio і MPO відокремляться і протягом року будуть досліджувати планету, після чого можливе подовження місії ще на рік.
Місія має дослідити походження й еволюцію планети, її форму, структуру, поверхню, геологію, склад і кратери, склад і зміни в екзосфері планети, магнітосферу, походження магнітного поля Меркурія та ін.
Цікаві факти про Меркурій
Планета Меркурій найближча до Сонця, а також вона одна з небагатьох планет які можна спостерігати у нічному небі неозброєним оком. Досі невідомо хто відкрив Меркурій, але люди спостерігають за цим небесним тілом вже багато тисяч років.
- Перші згадки про Меркурій сягають шумерських часів близько 3000 років до н.е.
- У Меркурія як і у Венери не має кілець та жодного супутника. Це пов’язано з близькістю цих планет до Сонця.
- Людина яка на Землі важить 80 кг, на Меркурію важитиме 30,4 кг або 38% земної ваги.
- Якщо б ви жили на Меркурію то могли б святкувати Новий Рік кожні 88 земних дні.
- Один сонячний день (час з полудня до полудня на поверхні планети) на Меркурію триває 176 земних діб.
- Діаметр Меркурія всього 4,879 км, що робить його найменшою планетою в Сонячній системі.
- Хоч Меркурій дуже малий у нього дуже велика щільність. Це пов’язане з тим що він складається переважно з каміння та важких металів. Більш високу щільність в Сонячній системі має тільки Земля.
- Попри те, що Меркурій найближчий до Сонця, він не є найгарячішою планетою, – на Венері можна спостерігати вищу середню температуру. Температура на сонячній стороні Меркурія сягає 427°C, однак на зворотній стороні через відсутність надійної атмосфери вона опускається до -173°C.
- На відміну від багатьох інших планет, які “самовідновлюються” через природні геологічні процеси, поверхня Меркурія вкрита численними кратерами які є результатами зіткнень з астероїдами та кометами і таким чином робить його найбільш кратерною планетою в Сонячній системі.
- Орбіта Меркурія може проходити між Сонцем і Землею, при цьому за Меркурієм можна спостерігати з Землі. На диску Сонця він виглядає як маленька чорна цятка.
Раніше повідомлялося про те, що дослідники, можливо, визначили першу відому планету, яка обертається навколо трьох зірок.