11 березня марсохід Perseverance виявив дивний камінь, що складається з сотень крихітних сфер, схожих на яйця павуків. Дослідження його походження може допомогти вченим у пошуку скам’янілих залишків мікробного життя на Марсі.
Повідомляє Live Science.
Perseverance натрапив на цей загадковий об’єкт на схилі пагорба Witch Hazel Hill, розташованого на краю кратера Єзеро. Камінь, покритий червоним пилом, здається абсолютно чужорідним у цьому ландшафті. Команда марсохода назвала його “St. Pauls Bay”.
Цей камінь є так званою “плавучою породою”, що означає, що він не перебуває у місці свого первісного утворення. Відповідно, бракує контекстних підказок, які могли б пояснити його незвичайну текстуру, зазначають у NASA.
Таємничим є не лише саме походження каменю, а й те, як він опинився у цій локації. Його переміщення може дати важливу інформацію про геологічні процеси на Марсі. Можливо, він утворився внаслідок удару метеорита, який випарував гірську породу, що згодом конденсувалася у дрібні гранули. У такому разі камінь міг бути перенесений на значну відстань, допомагаючи вченим краще зрозуміти механізми розподілу матеріалів після падіння метеоритів.
Ще одна гіпотеза припускає, що камінь просто скотився зі схилу Witch Hazel Hill. Ймовірно, він походить з одного з темніших шарів пагорба, які були помічені з орбіти. Подальше вивчення цих шарів може пролити світло на давню вулканічну активність, сліди стародавнього метеоритного удару або навіть можливість існування підземних вод у минулому.
Читайте також: Марсохід сфотографував птаха. NASA запідозрили в обмані
Камені, подібні до “St. Pauls Bay”, дають вченим ключі до розуміння того, як змінювався Марс протягом мільйонів років. Їхня структура та спосіб транспортування свідчать про складні взаємодії між водою, породою та геологічними процесами на Червоній планеті. Ця інформація може допомогти знайти відповідь на запитання, чи могло життя колись існувати на Марсі.
Якщо на пагорбі Witch Hazel Hill дійсно були підземні води, то деякі зразки порід, зібрані Perseverance, можуть містити сліди скам’янілих мікроорганізмів. Місія NASA Mars Sample Return, запланована на 2030-ті роки, має доставити ці зразки на Землю для подальшого аналізу.
