Марсохід Perseverance, який багато місяців подорожував на Марс, навряд чи міг би приземлитися в більш цікавому місці.
За словами вчених, кратер Джезеро – суха, очищена вітром ділянка марсіанської поверхні, якої марсохід торкнувся в лютому – колись був дном озера, що живилося древньою річкою з повенями, настільки потужними, що вони могли переміщати валуни.
Ці результати, опубліковані минулого тижня в журналі Science, підтвердили підозри вчених, що кратер містив озеро мільйони років тому, а також що ця частина Марса мала тепле, вологе минуле з більш складним кругообігом води, ніж було відомо.
«Тут текли бурхливі річки», – сказала Кеті Стек Морган, заступник наукового співробітника проекту «Марс 2020» і автор статті, про ландшафт Джезеро близько 3,5 мільйонів років тому. «Джезеро міг бути хорошим місцем для життя, і це середовище з часом еволюціонувала».
Подальші дослідження можуть допомогти дослідникам зрозуміти, чому планета висохла, і дати нові підказки про те, чи підтримувала планета колись життя.
Вид із Землі
Нова перспектива – завдяки марсоходу – і геологічна детективна робота вчених зробили ці відкриття можливими.
Марсохід, який передавав зображення з поверхні кратера назад на Землю, надав ученим нові картини, невидимі з космосу.
«Те, що, на вашу думку, ви бачите з орбіти навколо Марса, може бути не тим, що ви бачите, коли потрапляєте в кратер на рівні очей», – сказав Стек Морган.
Знімки з поверхні підтвердили теорію вчених про те, що колись на Джезеро було глибоке озеро.
Зображення також дали вченим, в тому числі 39 авторам наукової статті, можливість додатково проаналізувати шари породи на оголенні під назвою Кадьяк. Дослідники виявили, що ці шари відповідали тому, як річкові дельти з’являються на Землі, припускаючи, що вода текла в древнє озеро.
У пошуках ознак життя
Perseverance – перший марсохід, який збирає і зберігає зразки марсіанського породи.
Стек Морган сказав, що цікаво знати напевно, що марсохід відвідає і збере зразки з давнього озера, яке живила річка.
Це означає, що марсохід буде мати доступ до різноманітних типів гірських порід, що відклалися в кратері. Він може виявитися в потрібному місці, щоб відповісти на деякі з найглибших питань людства.