Команда космічного зонду Gaia представила свої останні відкриття у понеділок, 13 червня. Очікується, що вони допоможуть скласти карту Чумацького Шляху з безпрецедентною деталізацією. На цей момент він допоміг вивчити майже два мільйони зірок і виявив таємничі «зоретруси», що проносяться по вогненних гігантах, як величезні цунамі.
Третій набір даних місії, який буде представлений13 червня, «здійснить революцію в нашому розумінні галактики», заявило Європейське космічне агентство (ЄКА).
“Це швейцарський армійський ніж астрофізики – немає жодного астронома, який прямо чи опосередковано не використав би його дані”, – сказав Франсуа Міньяр, член команди Gaia.
Деякі з нових ідей карти близькі до нашого космічного дому. Наприклад, вже є каталог із більш ніж 156 000 астероїдів у нашій Сонячній системі, «чиї орбіти інструмент розрахував із незрівнянною точністю», — сказав Міньяр.
Але Gaia також бачить і за межами Чумацького Шляху, виявляючи 2,9 мільйона інших галактик, а також 1,9 мільйона квазарів – яскраві серця галактик, що живляться надмасивними чорними дірками.
Космічний корабель Gaia розташований на стратегічно зручній орбіті за 1,5 мільйона кілометрів від Землі, звідки він спостерігає за небом з моменту запуску ЄКА у 2013 році.
«Гарний плавильний котел зірок»
“Gaia сканує небо і вловлює все, що бачить”, – сказав астроном Міша Хейвуд з Паризької обсерваторії.
Але апарат, як і раніше, може виявити лише близько одного відсотка зірок Чумацького Шляху, а це близько 100 000 світлових років у поперечнику.
Зонд оснащений двома телескопами, а також камерою з роздільною здатністю в мільярд пікселів, яка фіксує зображення, досить чіткі, щоб виміряти діаметр людського волосся на відстані 1000 кілометрів.
Він також має низку інших інструментів, які дозволяють йому не тільки наносити на карту зірки, але й вимірювати їхній рух, хімічний склад та вік.
“Він вперше забезпечує глобальне спостереження за становищем всього, що рухається в небі”, – сказав Хейвуд, додавши, що до Gaia “у нас був дійсно обмежений огляд галактики”.
Він також показує безліч відмінностей між зірками.
“Наша галактика – це чудовий плавильний котел зірок”, – сказала учасниця Gaia Алехандра Речіо-Бланко.«Ця різноманітність є надзвичайно важливою, тому що вона розповідає нам історію формування нашої галактики», — сказав він.
«Це також ясно показує, що наше Сонце і ми всі належимо до системи, що постійно змінюється, утвореної завдяки сукупності зірок і газу різного походження».
Несподівані зоретруси
Спостереження «зіркотрусів», масивних коливань, які змінюють форму далеких зірок, було «одним із найдивовижніших відкриттів, зроблених на основі нових даних», йдеться у повідомленні ЄКА.
Gaia не була створена для спостереження за зоретрясіннями, але проте виявила дивне явище на тисячах зірок.
“Gaia відкриває золоту жилу для “астеросейсмології” масивних зірок”, – сказала член команди Gaia Конні Аортс.
Поряд із новими даними було опубліковано близько 50 наукових статей, і найближчими роками очікується ще більше. Спостереження Gaia викликали тисячі досліджень із моменту випуску першого набору даних у 2016 році.
Другий набір даних у 2018 році дозволив астрономам показати, що Чумацький Шлях злився з іншою галактикою в результаті сильного зіткнення близько 10 мільярдів років тому.
Потік необроблених даних прочісує команда з 450 європейських учених та інженерів-програмістів, яка використовує шість суперкомп’ютерів, а також алгоритми, що керуються людиною в рамках Консорціуму з обробки та аналізу даних, сказав Міньяр.
“Без цієї групи обробки не може бути місії”, – додав він, тому що щодня Gaia виробляє 700 мільйонів положень зірок та 150 мільйонів фотометричних вимірів.
Команді знадобилося п’ять років, щоб надати останні дані, що спостерігалися з 2014 до 2017 року.
«Ми не можемо дочекатися, коли астрономічна спільнота зануриться в наші нові дані, щоб дізнатися про нашу галактику та її околиці навіть більше, ніж ми могли собі уявити», — сказав Тімо Прусті, вчений проекту Gaia з ЄКА.
Остаточний набір даних буде опубліковано у 2030 році, після того як Gaia завершить свою місію з дослідження неба у 2025 році.
Поки ви не пішли: