Дивлячись на нічне небо, легко подумати, що Всесвіт – це нескінченне море чорноти. Але якби ви виміряли видиме світло від усіх небесних тіл, що світяться, яким би був середній колір Всесвіту?
Всесвіт не чорний
“Чорний колір – це не колір”, – розповів Live Science професор Ліверпульського науково-дослідного інституту астрофізики Університету Джона Мура у Великобританії Іван Болдрі. “Чорний – це просто відсутність світла”. Натомість колір є результатом видимого світла, яке створюється у всьому Всесвіті зірками та галактиками, сказав він.
У 2002 році Болдрі та Карл Глейзбрук, видатний професор Центру астрофізики та суперкомп’ютерів Технологічного університету Свінберна в Австралії, спільно очолили дослідження, у якому вимірювали світло, що надходить від десятків тисяч галактик.
При цьому зазначена пара та їх колеги змогли визначити середній колір Всесвіту.
Космічний спектр
Зірки та галактики випромінюють електромагнітні хвилі, які поділяється на різні групи залежно від їх довжини. Від найкоротшої до найдовшої довжини хвилі включають гамма-промені, рентгенівські промені, ультрафіолетове світло, видиме світло, інфрачервоне випромінювання, мікрохвилі та радіохвилі.
Видиме світло становить невелику частину електромагнітного спектру з точки зору діапазону довжин хвиль, але це єдина частина, яку може побачити неозброєне око.
Те, що ми сприймаємо як кольори, насправді є лише різною довжиною хвилі видимого світла; червоні та апельсинові мають довшу довжину хвилі, а блакитні та фіолетові мають меншу довжину хвилі.
Видимий спектр зірки або галактики – це міра яскравості та довжини хвиль світла, яке випромінює зірка чи галактика, що, у свою чергу, може бути використано для визначення середнього кольору зірки чи галактики, сказав Болдрі.
Космічний лате
У 2002 році Австралійське обстеження галактик з червоним зміщенням 2dF – найбільше з числа тих, що будь-коли проводилися – охопило видимі спектри більш ніж 200 000 галактик з усього спостережуваного Всесвіту. Поєднавши спектри всіх цих галактик, команда Болдрі та Глейзбрука змогли створити спектр видимого світла, який точно представляв би весь Всесвіт, відомий як космічний спектр.
Дослідники при цьому використовували комп’ютерну програму для підбору кольорів, щоб перетворити космічний спектр в єдиний колір, видимий для людей, сказав Болдрі.
Відтак команда визначила, що середній колір Всесвіту – це бежевий відтінок, що не надто далеко від білого. Хоча це досить “нудна” знахідка, але слід враховувати, що біле світло є результатом поєднання всіх різних довжин хвиль видимого світла, а космічний спектр включає такий широкий діапазон довжин хвиль.
Згодом новий колір отримав назву “космічний лате”, заснований на італійському слові “молоко”, після опитування всієї дослідницької групи.
Ключова концепція космічного спектру полягає в тому, що він представляє світло Всесвіту, “як спочатку передбачалося”, – писали Бальрді та Глейзбрук у своїй онлайн-газеті. Це означає, що він представляє світло таким, яким воно випромінювалося у Всесвіті, а не таким, яким здається нам сьогодні на Землі.