Під водою біля узбережжя Алабами вчені виявили залишки доісторичного кипарисового лісу, повідомляє Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA).
Він ріс на берегах Мексиканської затоки близько 60 тисяч років тому – за часів, коли перші люди тільки почали виходити з Африки. З тих пір рівень моря піднявся, і ліс виявився затоплений.
Довший час про існування цього лісу навіть не підозрювали. Але в 2004 році ураган «Айван» підняв з морського дна і виніс на узбережжя кілька доісторичних стовбурів. До лісу на глибину більше 18 метрів стали занурюватися дайвери і режисери.
Тільки в кінці 2019 року група американських вчених нарешті вирушила в експедицію для його вивчення.
Незважаючи на те, що деревині близько 60 тисяч років, вона надзвичайно добре збереглася, кажуть дослідники. Стовбури були поховані під шарами осаду, який захищав їх від кисню і розкладання.
У лабораторії вченим вдалося виявити в деревині понад 300 живих організмів. Більшість з них – звичайні мешканці океанів на кшталт корабельних черв’яків. Але деякі знайдені бактерії, що жили в древньому лісі, досі не були відомі науці.
Зараз дослідники вивчають їх ДНК, щоб зрозуміти, як вони можуть бути корисні для створення лікарських препаратів.