Лісова суниця – це справжній літній десерт, якщо не брати до уваги її пісочні зернятка. Але чому ці «насінинки» розташовані зовні, якщо у більшості фруктів – яблук, апельсин, ківі, манго – вони всередині?
Насправді це питання підступне, каже Аарон Лістон, професор та директор гербарію Департаменту ботаніки та патології рослин Орегонського державного університету. Тому що те, що ми вважаємо «насінням» суниці, насправді є її плодом, пояснює він.
Ці маленькі жовті або коричневі овалики на поверхні суниці називаються горішками. І, як і більшість плодів, кожен горішок містить всередині насіння.
В середньому в середній за розміром суниці близько 200 горішків. «Коли ви з’їдаєте одну суницю, ви отримуєте сотні плодів, а не один», – каже Лістон Live Science.
Отже, якщо горішки – це плід, то що ж тоді решта суниці? Виявляється, суниця насправді не є ягодою, а її соковита м’якоть – це не плід, а роздуте квітколоже.
У квітці квітколоже «фактично тримає всі частини разом – це основа або дно», – каже Лістон. «У суниці відбувається те, що квітколоже стає великим, м’ясистим і смачним. Квітколоже росте, тоді як плоди залишаються того ж розміру. Ви можете побачити, що розмір плода майже не змінюється від зеленої стадії до стиглої».
Зазвичай гени рослини змушують плід рости до значних солодких ласощів. Але у випадку з суницею «гени, які зазвичай експресуються в плоді, тепер експресуються в квітколожі», – каже Лістон. Іншими словами, гени, які роблять плід м’ясистим і солодким, зміщуються з плоду на квітколоже, що робить суницю привабливим ласощем для тварин, включаючи птахів, рептилій, таких як черепахи та змії, і майже всіх ссавців.
Читайте також: Земля просто вибухнула перед туристами в Єллоустоуні
Враховуючи, що мета плоду – розповсюдження насіння рослини, суниці є надзвичайно успішними. «Я думаю, що вони знайшли дуже хороший еволюційний трюк, і він спрацював», – каже Лістон. «Тепер ви можете знайти дику суницю по всьому світу».
Частина причини успіху плоду полягає в його структурі. «Зазвичай ці горішки не дуже міцно прикріплені до того, що їх тримає, і це сприяє розповсюдженню», – сказала Аардра Качру, директор програми Директорату біологічних наук Національного наукового фонду США.
Чи має суниця “родичів”
Мало ягід еволюціонувало так само, як суниця (рід Fragaria), але далекий родич, відомий як суниця мускатна (Duchesnea indica), виглядає так само. Близько 20 мільйонів років тому вони мали спільного предка, тому, ймовірно, вони незалежно еволюціонували, щоб виглядати однаково через конвергентну еволюцію, сказав Лістон. Однак суниця мускатна не така солодка.
Читайте також: Підживлення полуниці навесні: ділюся простими рецептами
«На смак вона як пінопласт», – додав він.
Тим часом суниця не покладається лише на своє насіння для вирощування нових рослин. Якщо умови несприятливі і рослина не може розповсюдити своє насіння, вона може розмножуватися вусиками або горизонтальним стеблом, яке розгалужується, щоб почати нову рослину.